Du grand Bava

En 1907, un jeune médecin arrive dans une petite ville perdue au cœur des Carpates. À peine descend-il de sa calèche, au terme d’un long voyage, qu’un inspecteur local lui demande de pratiquer une autopsie. Une femme est morte dans d’étranges circonstances. En ouvrant son thorax, le docteur découvre une pièce d’argent incrustée dans son cœur.

Opération Peur est sans doute le film le plus mystérieux de Mario Bava. Le cinéaste nous plonge dans un véritable conte gothique, mais loin des traditionnels châteaux en ruine, des corridors labyrinthiques et des demeures envahies par les toiles d’araignée. Ici, c’est tout un village qui devient le personnage principal du récit. Une communauté figée dans le temps, rongée par les secrets et les superstitions, qui semble vivre sous l’emprise d’une malédiction ancestrale.

Mêlant habilement décors naturels et tournage en studio, Mario Bava compose un univers à la fois tangible et irréel. Une nappe de brouillard, quelques notes mélancoliques de Carlos Rustichelli, des poupées de porcelaine inquiétantes, des jeux d’ombres savamment orchestrés : il n’en faut pas davantage au réalisateur pour instaurer une atmosphère de malaise presque hypnotique.

Dans ce long métrage fascinant, la lenteur du récit n’est jamais une faiblesse ; elle nourrit au contraire l’étrangeté et le mystère. Plus que la résolution de l’énigme, c’est le chemin qui y mène qui semble intéresser Bava. Chaque découverte ouvre une nouvelle porte sur l’inconnu, chaque indice épaissit encore le brouillard qui enveloppe le village.

Avec une remarquable économie de moyens, le cinéaste signe un grand film d’épouvante, de ceux qui refusent de livrer immédiatement tous leurs secrets. Une œuvre envoûtante qui se révèle progressivement et dont la richesse ne cesse de croître au fil des visions. C’est précisément cette capacité à cultiver le mystère qui fait, à mes yeux, toute la force et la beauté de ce film.

Cette version conserve votre point de vue personnel tout en adoptant un ton proche de celui