Un mélodrame du grand Hollywood

Le grand Hollywood avait ce pouvoir singulier de bâtir des films entiers autour de la beauté de ses stars. Ava Gardner en est sans doute l'une des plus éclatantes illustrations. Deux chefs-d'œuvre célèbrent son magnétisme comme peu d'autres : La Comtesse aux pieds nus et Pandora.

Réalisé par Albert Lewin, Pandora puise son inspiration dans la légende du Hollandais volant pour en faire un récit où le romantisme se mêle au fantastique. Pandora est une femme d'une beauté envoûtante, capable de susciter les passions les plus absolues. Les hommes qui croisent sa route sont prêts à tout pour la conquérir, certains jusqu'à en mourir. Après une baignade nocturne, elle monte à bord d'un voilier mystérieusement désert. Un seul homme l'y attend. À partir de cette rencontre, le film bascule dans une fable amoureuse aussi enivrante que mélancolique.

Pandora est à la fois un mélodrame d'une grande intensité et un conte fantastique empreint de poésie. Le Technicolor y atteint une splendeur presque irréelle : les décors, les costumes et la photographie composent un véritable écrin de couleurs. La distribution est remarquable. James Mason y déploie son élégance coutumière, tout en retenue et en mystère.

Mais le véritable miracle du film demeure Ava Gardner. Plus qu'une beauté légendaire, elle est une immense comédienne. Lorsqu'elle interprète un personnage qui semble prolonger sa propre personnalité, elle impose une présence hypnotique. Un regard, une démarche, un simple silence suffisent à captiver l'écran.

Alain Souchon ne s'est pas trompé en lui consacrant une chanson. Ava Gardner mérite toutes les odes que le cinéma et les artistes ont pu lui dédier. Peu d'actrices ont incarné avec une telle évidence l'alliance de la beauté, du mystère et du talent.