Le Phantom du côté de chez Swann

Brian De Palma signe avec Phantom of the paradise une des comédies musicales les plus importantes de l'Histoire. Ce film revisite Le Fantôme de l'Opéra et le mythe de Faust dans l'univers du rock'n'roll des années 1970. A cela on peut ajouter des allusions à Frankenstein ou le Prométhée moderne, Le Portrait de Dorian Gray, l'expressionnisme allemand, le cinéma d'Hitchcock et caetera. Le scénario est une critique acerbe du showbusiness de l'industrie musicale du rock. D'un certain côté ce discours tenu par De Palma fait écho à l'état de l'industrie hollywoodienne contemporaine.

Malgré une production difficile le réalisateur déploit tout son savoir faire pour livrer un film somptueux. Il y intègre ses splits screens qui sont sa marque de fabrique. L'imagerie des oiseaux (costumes, logo de Death Records, jeux d'ombres) sied bien à cet univers où les êtres humains sont comme enfermés dans des cages. D'une manière générale la direction artistique est créative. Il y a comme un mélange à la fois baroque (palais gothique), classique (opéra) et moderne (esthétique psychédélique). Les mots me manque pour qualifier la bande originale écrite par Paul Williams.

Ce dernier un temps envisagée pour interpréter le rôle titre, est plus intéressé par celui de Swann (inspiré du producteur américain Phil Spector). Williams était vraiment le choix parfait en raison de son profil et de sa personnalité. William Finley (Winslow Leach) est impeccable dans le rôle principal apportant toute sa sensibilité à la tragédie qui traverse son personnage. Jessica Harper (Phoenix), repérée par le réalisateur à Brodway, fait une très belle muse pour les deux personnages mentionnés précédemment. Je trouve que sa voix ressemble à celle de Karen Carpenter (Harper ayant ironiquement auditionné pour le film en chantant Superstar des Carpenters face à Williams). Je veux mentionner aussi Gerrit Graham qui joue Beef un travelo rigolo qui chante comme une casserole la musique de Winslow.

Boudé à sa sortie, Panthom of the Paradise est Dieu merci devenu un film culte grâce à ses ressortis vidéo. Depuis 50 ans son influence sur l'industrie musicale (ex : le look du groupe Kiss) et cinématographique (ex : le costume de Dark Vador) est évidente. Beaucoup de réalisateur continue d'en parler comme une oeuvre de référence (ex : Edgar Wright). Je pense que j'ai adoré ce film car il me rappelle l'univers de l'opéra-rock Starmania.