Knock out!

The Harder They Fall fut le dernier tournage de Humphrey Bogart avant qu’il ne se retrouve définitivement au tapis après une carrière d’acteur exceptionnelle. L’homme de Casablanca a rendu l’âme quelques mois après la sortie du film victime d’un cancer de l’œsophage traité trop tardivement. Bien que je n’aie pas visionné de nombreux films dans lesquels il était au générique, je trouvais son personnage d’Eddie Willis perdu dans ses vêtements et l’énergie un peu à plat sans toutefois qu’il perdre le flegme qui en a fait une légende. Pour son dernier tour de piste, Humphrey Bogart se met dans la peau d’un chroniqueur sportif qui se fait acheter par un promoteur de boxe désirant faire mousser un gros jambon à petit quotient venant d’Amérique du Sud. Sa mission : faire l’éloge dans ses publications du pugiliste format géant tout en étant rassuré que tous ses adversaires vont être payer pour se laisser mettre KO jusqu’au match pour le championnat du monde des poids lourds. Pour incarner le magouilleur sans pitié qui d’autre que Rod Steiger qui en a fait une spécialité. Le comédien prend de toute évidence plaisir à jouer les corrompus à grande gueule et il est une fois de plus convaincant. Tout compte fait, un film de boxe correct mais qui manque de fini. Des scènes mal amenées ou bâclées. Cela ne nous empêche pas de demeurer curieux de l’aboutissement. On en sort d’ailleurs soulagé de voir Eddie, appuyé par sa femme, s’installer à la machine à écrire pour entreprendre la dénonciation de la mainmise de la pègre sur l’univers de la boxe. Knock out!