Réalisé dans les premières années de la Guerre Froide, Point limite use du huis clos pour faire monter la tension de la menace nucléaire entre États-Unis et Union soviétique. Au cœur du problème : l'usage des premières (?) techniques radars et les consignes strictes envers les pilotes des bombardiers étasuniens.

Le dysfonctionnement initial peut paraitre grossier, bien qu'il soit entendable que l'usage d'une technologie relativement nouvelle soit mal maitrisée. A cela s'ajoute la paranoïa ambiante qui justifie des directives précises quant à la possibilité d'écouter et d'appliquer un contre ordre une fois passé le fameux point limite.

Le film prend alors une tournure vivement dramatique et nous fait ressentir toute la tension et la paranoïa d'une situation si complexe entre les deux blocs. Cela n'empêche pas une forme de courtoisie entre les deux chefs d'États dont les échanges téléphoniques seront aussi haletants que sobrement mis en scène. Cette diplomatie contrastera alors avec la froide application de règles militaires qui menacent l'existence de millions de civils, russes comme étasuniens.

Il est d'ailleurs remarquable de voir qu'il était possible de faire un métrage équilibré dans ce contexte et que Sidney Lumet ne tombe jamais dans un antisoviétisme primaire au profit d'une gloriole nationaliste. Au contraire, il pointe les potentiels dégâts absurdes d'un affrontement qu'il se garde toutefois de juger sur le fond. Si le Professeur Groeteschele incarne l'anticommunisme et que la décision équilibrée du président est remise en question par les plus zélés des militaires, Point limite ne plonge pas suffisamment dans ce qui se joue au delà de l'intrigue présentée, préférant une position de retrait censément plus à même d'alerter sur les risques engendrés par ces circonstances. Un choix qui peut se défendre donc mais qui ne permet pas d'atteindre la hauteur d'esprit de Douze hommes en colère.

7,25/10.

(Vu en VOSTFR).