"Quand je te vois, j'ai l'impression de me voir quand j'étais enfant"

Quand je serai petit, c'est l'histoire de Mathias, 40 ans qui rencontre Mathias junior, 10 ans. Dans cette quête existentielle, il va plonger en enfance, découvrir son passé, se construire et aider son "ancien-prochain lui" à s'accomplir. Après Sans haine, ni arme, ni violence, Jean-Paul Rouve revient avec une histoire réelle à la résonance fantastique. Un conte philosophique où l'enfance n'est pas idéalisée, comme bien souvent. Interprétés par Jean-Paul Rouve lui-même et par le jeune Miljan Chatelain, les personnages semblent sincères. Les seconds rôles (Benoît Poelvoorde, Miou-Miou) sont tout aussi touchants. On remarque notamment le jeu de la belle Arly Jover, juste, sans fausse mimique.

Si on croit à cette histoire mi-réelle, mi-fantastique, c'est aussi grâce à la mise en scène légère et aérée. Ce n'est pas un conte de fée mais une histoire qui pourrait presque être vraie. Les scènes sans ou avec peu de dialogues, chargées de sous-entendus, renforcent ce sentiment de réalité. Pendant toute l'histoire, Mathias se promène entre deux mondes symbolisés à l'écran. Univers mystérieux d'un côté avec de nombreux plans du ciel - coup de cœur au passage pour la scène envoutante du cerf-volant - des avions, de l'horizon. Ambiance plus terre-à-terre de l'autre, avec des images de la route, des panneaux d'affichage et des noms de villes. Jean-Paul Rouve a choisi de tourner son film dans son Nord natal, à Dunkerque. Les spectateurs découvrent alors des plans esthétiques et originaux de la région.

La bande originale est joliment orchestrée par Émilie Simon. On aime le morceau de piano qui revient tel un refrain. Petit bémol sur la fin qui aurait mérité plus de légèreté. Dommage que Jean-Paul Rouve sorte les violons. Au final, Quand je serai petit laisse songeur. C'est un film touchant sur l'enfance, les rêves et les espoirs inassouvis. Un film sur la vie et le sens qu'on veut bien lui donner.