Un film sur la guerre d'Algérie et sur l'insoumission des appelés. Un thème sensible et polémique dont s'est emparé courageusement Yves Boisset. Rien n'est caché ou édulcoré : l'endoctrinement, l'engrenage de la violence, la répression féroce, l'humiliation pour faire rentrer dans le rang les récalcitrants, la bêtise et l'aveuglement des gradés, le racisme généralisé. Certains passages sont poignants, d'autres dérangeants ou révoltants (l'expédition punitive pour mater les réfractaires, le suicide de Dax, le nettoyage d'un village peuplé uniquement de femmes et d'enfants). Un pamphlet anti-militariste utile, un des meilleurs films d'Yves Boisset. Avec toute une génération de jeunes comédiens très convaincants : Jacques Weber, Jacques Spiesser, Jean François Balmer, Jacques Villeret.