Des Apaches et des fusils

Gordon Douglas, vieux routier du cinéma hollywoodien qui a abordé tous les genres, s'est surtout senti à l'aise dans le thriller et le western. Il signe ici un western mouvementé qui est très probablement son meilleur parce qu'il possède assez d'éléments originaux pour attirer l'attention, le plus intéressant étant la figure du pisteur acharné Lassiter incarné par un Richard Boone extra, qui voue une haine farouche aux Apaches depuis qu'ils ont tué sa femme et sa fille ; l'acteur habitué aux rôles de bad guys à ses débuts et dans le polar, trouve ici un rôle de vieux revanchard ni bon ni mauvais en prêtant son physique buriné à ce personnage, il fait partie des acteurs hollywoodiens "à gueule" au même titre que Jack Elam ou Ernest Borgnine.
Le réalisateur fait preuve d'une grande efficacité dans la narration et la mise en scène, sans verser dans le déballage psychologique, le film s'inscrit dans ces westerns des années 60 au ton plus direct et plus violent, différent de ceux de la décennie précédente. Les scènes d'action sont parfaitement réglées, notamment la bataille finale qui est spectaculaire, sur la musique attrayante de Jerry Goldsmith, et peuvent s'appuyer sur des acteurs bien dans leurs rôles comme Boone qui prouve qu'il peut tenir la vedette après avoir été longtemps un brillant second rôle, Stuart Whitman, Tony Franciosa, Edmond O'Brien, Rodolfo Acosta, et Jim Brown qui tournait là son premier film après une carrière de footballer. Un western méconnu qui mérite la découverte.