Premier film d’une saga devenue culte, Rocky incarne des valeurs intemporelles d’intégrité, de persévérance et de dépassement de soi.
La boxe n’est qu’un moyen d’illustrer le combat que le héros livre avec lui-même, une quête intérieure pour se rapprocher de son rêve. Son véritable adversaire n'est pas son rival sur le ring, mais ses propres peurs et doutes. Chaque entraînement, chaque coup porté, est une bataille pour repousser ses limites et prouver qu'il mérite sa place.
Ce qui rend Rocky particulièrement moderne et humain, c’est sa sensibilité et sa vulnérabilité. Sa belle histoire d’amour avec Adrian, en plus d’ajouter une touche romantique au récit, démontre que la confiance et l’amour réciproques sont une source inépuisable de force.