Biopic à bout de souffle

Nous sommes dans les années 70. Aux Etats-Unis, le FBI de John Edgar Hoover mène une guerre sans merci aux mouvements de défense des Afro-Américains, les Black Panthers en tête. Dans ce contexte, Jean Seberg, actrice émigrée en France mais sensible à la cause noire de longue date, se rapproche de l’un des fers de lance d’un mouvement proche, l’activiste et cousin de Malcolm X, Hakim Jamal. Cette rencontre marquera le début d’une descente inexorable pour l’actrice jusqu’à son décès précoce, à l’âge de 40 ans.

Seberg évoque la pression constante du FBI pour faire tomber l’actrice et les méthodes « hors cadre » : infiltrations, diffamations, tous les moyens seront bons pour discréditer la comédienne qui participa au financement d’une organisation pour la cause noire. Une tragédie en plusieurs actes, qui aura des conséquences sur la carrière professionnelle de l’actrice tant que sur sa vie privée et son mariage avec l’écrivain français Romain Gary (incarné ici par Yvan Attal).

Pour décrire ce harcèlement d’Etat, le film fait le choix de mettre en parallèle de la comédienne un agent du FBI (Jack O’Connell) dont la fascination pour Jean Seberg finira par immiscer le doute sur ses actes.

Sur la forme, Seberg manque cependant, malgré un matériau d’origine solide et prometteur, de folie, d’audace, pour véritablement surprendre. Malgré un casting solide, Seberg peine à sortir d’un formalisme plombant. Sur le fond, il est aussi regrettable que certains faits aient été édulcorés, ne reflètent pas entièrement la réalité et in fine enlève un élément important de la dramaturgie de l’héroïne (la relation entre Hakim Jamal et Jean Seberg était plus tumultueuse que décrite dans le long-métrage). Reste malgré tout un film qui dit quelque chose de notre présent, tout en parlant du passé.