Mad world

"Shock Corridor" constitue, sans mauvais jeu de mots, un choc cinématographique.

Si son introduction prend un peu de temps à s’installer — notamment à travers la relation entre le journaliste et sa compagne (scène de cabaret inutile) — le film révèle rapidement la radicalité de son projet : mener une enquête criminelle au cœur d’un hôpital psychiatrique en se faisant interner volontairement.

Ce high concept frappe par sa modernité. Impossible aujourd’hui de ne pas penser à "Shutter Island" de Martin Scorsese, dont le film de Fuller apparaît comme une influence évidente.

Mais là où Fuller surprend, c’est dans sa capacité à mêler plusieurs registres : chronique sociale, thriller psychologique et parfois véritable film d’horreur

Une fois plongé dans l’asile, le film trouve toute sa puissance. La frontière entre enquêteur/sain d'esprit et patients/fous se fissure progressivement pour aboutir

Au-delà du dispositif narratif, "Shock Corridor" se révèle surtout une autopsie de l’Amérique du début des années 1960. Les trois témoins interrogés incarnent chacun une névrose collective typique de leur époque : traumatisme de guerre (Corée) et paranoïa politique héritée du climat anticommuniste, racisme systémique détruisant l’identité d’un homme noir (se prenant pour un membre du Klu Klux Klan), et peur de la menace atomique. Ces segments donnent au film une pertinence sociologique remarquable.

Fuller signe ainsi un film de genre intense et formaliste (beau noir et blanc avec quelques éclats de couleurs) qui n’abandonne jamais son ambition intellectuelle. Malgré une mise en place un peu laborieuse et quelques passages bavards, "Shock Corridor" demeure une œuvre marquante, violente psychologiquement et profondément pertinente.

Un film à revoir, sans doute, tant sa richesse thématique et formelle semble appelée à grandir avec le temps.