Siège par Didier Lefevre

Siège (Self-defense) de Paul DONOVAN et Maura O’CONNELL (1983)

Fleuron des vidéoclubs d’antan et de la canuxploitation, Siège de Paul DONOVAN situe son récit à Halifax, en Nouvelle-Écosse, pendant une grève des services de police. L’environnement urbain haligonien du début des années 80 évoque les zones sinistrées du New York pré-Giuliani : rues vides et crasseuses, désœuvrement généralisé, violence à chaque coin de rue.

Le film s’ouvre d’ailleurs sur le vol d’une voiture par une bande de punks… obligés de la pousser, incapables de la démarrer. Un peu plus tard, Goose (Jeff PUSTIL) — qui tabasse sa compagne parce qu’elle tente de l’empêcher de sortir — rejoint sa milice de petites frappes. Leur expédition dans un club pour « casser du pédé et de la gouine » dégénère : leurs brimades mènent à un meurtre.

Contraints d’appeler leur chef, un type à la mâchoire serrée et au visage fermé — qui ne sourit que lorsqu’il se brûle —, ils assistent à une « solution » radicale : le boss élimine méthodiquement et froidement tous les clients de la boîte, d’une balle dans la tête, au silencieux. Froid, précis, sans états d’âme, il exécute ses victimes comme un enfant écrase des insectes.

Par miracle (le temps qu’il recharge), un survivant parvient à fuir et se réfugie dans un immeuble. Ses habitants vont alors subir le siège brutal de cette milice urbaine.

On pense évidemment à Assaut de John CARPENTER (pour l’anecdote, le film s’appelle New York 1991 – Nacht ohne Gesetz en Allemagne !), ainsi qu’à d’autres références passées et futures (jusqu’à The Purge : l’idée que des milices profitent de l’absence de police pour commettre des chasses sanguinaires et des expéditions punitives pour le « plaisir »), mais Siège parvient à maintenir une tension constante jusqu’au bout. Porté par un casting d’inconnus avec des gueules à faire sauter les plaques d’égouts, tourné avec trois dollars canadiens, le film ne relâche jamais la pression.

Les exécutions s’enchaînent à un rythme soutenu, empêchant de trop s’attarder sur les défauts. La musique synthétique minimaliste renforce efficacement la tension et accompagne les exactions des « barbares ». De leur côté, les habitants retranchés, emmenés par Horatio (Tom NARDINI) font preuve d’ingéniosité : ils exploitent la topographie des lieux (passages entre appartements, salles de bain communicantes…) et bricolent des systèmes de défense dignes de MacGyver — tube PVC transformé en bazooka, poignée de porte électrifiée, etc.

On ne s’ennuie pas une seconde, et nos instincts les plus primaires de justice imminente sont flattés par un récit qui va droit au but. Même la conclusion, sous forme de clin d’œil final, fait mouche en révélant un détail sur l’un des assaillants — sans réelle surprise, mais avec efficacité.

Sans révolutionner le genre ni atteindre le statut de chef-d’œuvre, Siège reste une vraie réussite. Il prouve qu’avec des idées, du savoir-faire et un peu de débrouille, il est possible de livrer un film d’action tendu, brutal et sans concession, malgré un budget dérisoire.