Changement de race corrosif mais brouillon.

Il est évident que le cinéma français de genre a relancé la mode du body-horror. Après la Palme d’or « Titane », qui n’a pas fait l’unanimité (notamment pour nous), et le choc « The Substance », les œuvres prenant la beauté et ses dérives comme noyau, où la chair est tourmentée, ont poussé comme des champignons mais sans jamais égaler l’immense film de Coralie Fargeat. De « Shell » à « Grafted » en passant par la série « The Beauty », l’apparence physique et les diktats de beauté sont donc au centre de bien des productions depuis deux ou trois ans. « Slanted » se range directement dans cette catégorie et ne transforme pas plus l’essai que ses petits camarades. Le sujet développé ici ajoute une dose et des éléments de « Get Out », avec une société qui établit un ordre des races de manière inconsciente malgré un progressisme de façade. C’est pertinent et particulièrement mordant. Néanmoins, l’exécution apparaît bien plus bancale en versant trop dans l’absurde et abusant d’un mélange des genres pas toujours bien appréhendé ainsi que de ruptures de ton trop intenses et mal négociées. C’est comme si le film d’Amy Wang accouchait d’une idée en or pour un long-métrage subversif et mordant mais que la pratique se révélait peu concluante.

En mettant en scène une immigrée chinoise, que ses origines ont automatiquement exclue des élèves en vues lors de sa scolarité, « Slanted » appuie là où ça fait mal. Sur des sociétés occidentales encore axées sur l’apparence et la race sans s’en rendre compte (ou faisant mine de). Des sociétés où le fait d’avoir la peau blanche ouvre bien plus de portes pour la gloire, la reconnaissance et les meilleures opportunités professionnelles et sociales que toute autre teinte de peau. Le trait est parfois (volontairement) grossi dans l’optique d’une œuvre satirique et caricaturale. Le malaise que peut ressentir un enfant d’immigrant isolé à cause de sa seule couleur de peau est bien rendu. Le mécanisme qui permet de changer de visage pour s’intégrer via cette clinique aux procédés farfelus est donc l’incubateur improbable du mal-être de ces personnes quand bien même il n’a ni queue ni tête.

Malheureusement, le film souffre d’une mise en scène timide voire inexistante. Amy Wang filme son beau sujet sans grande passion. Et il y a donc ce mélange des genres assez poussé qui ne prend pas vraiment. Entre le film de lycée un peu niais et cliché, la comédie à l’humour acide, le body-horror et le drame familial, « Slanted » ne sait pas sur quel pied danser et sa boussole narrative en prend un coup. Dans la même lignée, les ruptures de ton sont trop brutales. On passe de séquences dramatiques (et très justes) entre Joan et sa famille qui ne comprend pas ses choix aux scènes absurdes et farfelues au sein de cette clinique improbable, révélatrice de la frustration des personnes racisées. Ou de moments satiriques bien vus sur la jeunesse bouffée par les réseaux sociaux et le superficiel avec une séquence à la « Carrie » où le bal se transforme en scène de honte. En outre, le film ne va pas assez loin sur chacun de ses aspects. Ou ne choisit pas. Comédie? Drame? Film d’horreur psychologique? Comédie sentimentale? On ne sait plus trop. Le fond et ce qui est dit en creux nous impacte mais la progression de l’intrigue est saccadée pour un résultat hésitant et brouillon. Ajoutons à cela un épilogue abrupt et on obtient un film typique de ceux qui développe les meilleures intentions sans savoir les rendre solides à l’écran.

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