La guerre version comédie

Cette saisissante évocation de la vie des prisonniers d'un stalag en Allemagne durant la Seconde guerre mondiale, est l'un des films préférés de Billy Wilder ; c'est aussi un tour de force car il est parvenu à partir d'un sujet relativement grave et d'une ambiance tendue, à mêler habilement humour, drame et émotion sans que l'un déborde sur l'autre. Le film est adapté d'une pièce de théâtre qui triompha à Broadway en 1951, et il s'en ressent un peu, jouant d'un décor unique ; ce n'est donc pas un film de guerre remuant et rempli d'exploits héroïques auxquels les superproductions nous ont habitué, c'est un vrai film d'atmosphère au ton très dramatique sur l'univers des prisonniers de guerre déjà dépeint de façon admirable dans le Pont de la rivière Kwaï, mais que Wilder a réussi à atténuer par un humour surprenant dans un tel contexte, avec de vrais moments de comédie, où le grand cinéaste Otto Preminger a endossé l'uniforme allemand avec un plaisir sardonique, et où William Holden gagna un Oscar mérité. On y trouve aussi le jeune Peter Graves, futur Jim Phelps de la série Mission impossible, ainsi que Neville Brand, spécialisé dans les rôles de bad guys, et Sig Ruman dans le rôle de Schultz, qui a beaucoup incarné de rôles allemand de par ses origines... Le film inspira la série Stalag 13 (bêtement rebaptisée par M6 Papa Schultz alors que le sergent Schultz n'y tenait pas le rôle principal) qui était une comédie de guerre à l'humour corrosif. Un film qui montre la guerre de façon atypique, à voir absolument. En 1963, la Grande évasion décrira aussi le quotidien des prisonniers de guerre dans des baraquements, mais en relatant une évasion réelle de façon plus grave, avec plus de moyens et un gros casting.