Crash d'une astronaute

Suite à une mission au fin fond de l'espace, l'astronaute Sam Walker revient sur Terre blessée et inconsciente après que sa capsule d'atterrissage se soit fait percuter par un objet d'origine inconnue.

Alors qu'elle semble reprendre pied, la NASA l'envoie séjourner dans une villa perdue en plein cœur de la forêt pour étudier les conséquences de son voyage spatial. Là-bas, Sam est victime d'hallucinations qui la font douter de sa propre raison... Mais aussi se demander si elle n'a pas ramené quelque chose avec elle de l'espace.

Du film "Intrusion" à la série "Extant" en passant par le fameux épisode "Espace" des débuts de "X-Files", on le sait, l'idée de l'astronaute revenu différent sur Terre, possiblement à cause d'une mauvaise rencontre dans l'espace, peut engendrer de redoutables atmosphères de thrillers paranoïaques SF où, la plupart du temps, les propres doutes du personnage principal (ou de son entourage) sur sa santé mentale se mêlent à l'apparition d'étranges phénomènes afin de maintenir le trouble sur la réalité des évènements chez le spectateur.

En cela, "The Astronaut" ne réinvente aucunement cette formule mais l'applique à ses débuts de manière plutôt efficace autour de son héroïne isolée des siens par ses supérieurs au sein de cet impressionnant lieu de villégiature luxueux au milieu de la forêt.

Jouant entre la bizarrerie des symptômes post-séjour spatial et la possibilité d'une menace bien plus extraordinaire dans les environs (la fascination du spectateur devant une plausible manifestation extraterrestre est un mirage qui fonctionnera décidément toujours), le film de Jess Varley parvient à nous mettre dans le même état de tension que son astronaute (interprétée par une solide Kate Mara), à la fois fébrile et désireuse de maintenir les apparences de sa bonne santé psychologique auprès de ses pairs, nous faisant scruter chaque recoin d'image à la recherche du moindre mouvement suspect. Le long-métrage va ainsi vite sortir du simple champ de vision de Sam pour faire pencher la balance sur la réelle teneur des évènements qui s'y déroulent....et complètement s'effondrer par la suite.

Au bout d'un moment, il devient en effet clair que "The Astronaut" s'enlise dans sa propre recette, comme devenu incapable de se renouveler malgré l'ajout de phénomènes encore plus hors norme ou de séquences de confrontations directes, et attend juste patiemment que la lumière soit faite sur sa grande révélation finale pour tenter d'épater son public. Sauf que celle-ci tient de la catastrophe absolue.

Pas tant dans son contenu, la surprise engendrée et les corollaires que cela implique pour l'héroïne avaient un certain potentiel, mais l'exécution de ce twist est tout bonnement épouvantable. Écrite avec des pieds d'alien ayant trop macéré dans le formol, vectrice d'une rupture de ton aussi ridicule qu'imbuvable, emmenée par des effets spéciaux très gênants et des acteurs désormais aussi perdus que nous devant l'ampleur du désastre, la fin de "The Astronaut" gâche à peu près tous les efforts de tension qui ont précédé et nous laisse même sur un fou rire nerveux tant on n'avait pas vu un tel auto-sabotage depuis belle lurette.

Si c'était pour nous laisser ainsi, cet "Astronaut" aurait mieux fait de ne pas revenir du tout sur Terre.