Un western afro-américain

Un western afro américain, voilà qui manquait dans le registre pourtant si étoffé des westerns. Si l’histoire est totalement fictionnelle, les personnages eux ont bel et bien existé. The Harder they Fall convoque les figures afro américaines ou métisses de l’époque de la conquête de l’Ouest. Le personnage principal étant Nate Love, un cow boy qui a construit sa propre légende dans son autobiographie comme Ned Butline a construit celle de Buffalo Bill, comme les westerns ont construit la légende américaine…

Les personnages ont chacun leur place, leur épaisseur. J’ai particulièrement aimé la première apparition de Trudy Smith qui nous permet de mesurer immédiatement le personnage. Elle fait stopper un train en se plaçant sur les rails. S’ensuit un dialogue bref … avec le conducteur :

Le conducteur : C’est pas comme ça qu’on monte à bord sale neg … pan !
- Un membre du gang : « Il allait peut-être dire « négligée »
Trudy Smith : On n’est pas négligés. Le premier qui prononce un mot commençant par « N » subira le même sort !

Scènes de fusillades, de cavalcades alternent avec des scènes plus calmes où les personnages ont l’espace pour déployer leur personnalité et leur histoire. Les scènes de fusillades sont superbes, nerveuses et ultra violentes, elles ont un goût de Tarentino.

Un western qui ne se prend pas au sérieux tout en reprenant les codes du genre et en particulier celui de la vengeance. Nat Love poursuit les membres du gang qui ont tué son père et sa mère sous ses yeux alors qu’il avait 10 ans. Et par-dessus tout il poursuit le chef du gang : Rufus Buck. La rencontre entre les deux hommes lève le voile sur la totalité de l’histoire et constitue une chute inattendue.

Pour ma part j’ai passé un excellent moment avec ce western consciemment outrancier, divertissant, qui bouscule les représentations que nous avons des westerns. La BO anachronique mais qui colle tellement à l’action en cours vient sublimer le tout. Le casting est excellent, les personnages féminins sont vraiment intéressants, que demander de plus !