Huang Rong Story

Adaptant le roman de Jin Yong, Tsui Hark signe avec The Legend of the Condor Heroes: The Great Hero une fresque martiale spectaculaire mêlant grande épopée, romance, amitié, trahison, loyauté ou encore aventure.

Le film brille particulièrement par ses personnages féminins, comme Huang Rong, dont l'évolution, ainsi que l’intelligence et la vivacité (qui s’illustrent notamment dans la scène de l’auberge). Son alchimie avec le protagoniste fonctionne, et de manière générale, les personnages sont parmi les points forts du film à quelques exceptions légèrement caricaturales.

La mise en scène mêle légendes et magie avec une fluidité étonnante, notamment lors du duel final où les 18 Paumes du Dragon de Guo Jing prennent une dimension presque mythologique. Visuellement, l’ambiance est soignée, avec des paysages ouverts contrastant avec des intérieurs feutrés, accentuant la tension dramatique. Certes, on est loin de la folie et l'inventivité du Tsui Hark hong kongais, mais son savoir-faire est toujours là, et se mêle avec brio à une production plus classique.

Les chorégraphies de combat sont plutôt réussies, nerveuses mais lisibles, elles donnent au spectateur la sensation d’assister à une danse guerrière. La séquence où Guo Jing traverse seul un camp mongol, au clair de lune, illustre bien ce sens du rythme et de la tension dramatique. Tsui Hark parvient à équilibrer moments d’action effrénée et instants plus calmes, ou même intimes.

En revanche, on peut reprocher au film une densité narrative (ainsi que certains dialogues) parfois trop lourde : la multiplication des factions, des techniques secrètes et des enjeux politiques n'aident pas à la fluidité et peuvent, parfois, casser le rythme et l'ambiance. Malgré cela, la richesse symbolique et la sincérité émotionnelle compensent largement ces faiblesses.

On ressort de The Legend of the Condor Heroes: The Great Hero avec l’impression d’avoir vu un chapitre vivant d’une épopée plus vaste, et si l'on ne retrouve pas la folie de Tsui Hark, il y a bien une partie de son savoir-faire.