The Prodigal Son par Mickaël Barbato

Prodigal Son est profondément marqué par la personnalité de son réalisateur, Sammo Hun, généralement plus reconnu pour sa bonhommie que pour son travail d'auteur.
L'histoire Est celle d'un fils de bonne famille persuadé d'être un combattant talentueux. En effet, son père paie des figurants pour se laisser battre, par peur que son enfant chéri ne se blesse. Un jour, le garçon présomptueux Rencontre un artiste de l'opéra de Pékin qui l'humilie publiquement, dévoilant le pot-aux-roses. Ceci sonne le début d'un long apprentissage pour le fils prodigue...

A première vue, le pitch est celui, classique, d'un film d'apprentissage comme en proposait la Shaw Brothers par dizaine (et dont La trente-sixième Chambre de Shaolin est un fer de lance). Seulement, ce serait méconnaitre Sammo Hung que de rester sur cette impression. À ce genre si particulier, le fat dragon ajoute une forte dose de comédie, comme cette incroyable séquence-hommage de kung fu-caligraphie (qui renvoie à un classique du ciné HK), énorme dans son montage et dans le cabotinage du réalisateur qui tient donc un rôle ici. Mais ce qui marque encore plus, c'est la noirceur qui surgit de temps en temps et de façon aussi brusque que la cruauté des images, comme pour une scène de massacre qui lorgne du côté du slasher...

On le voit, le film se démarque de la concurrence tout d'abord grâce à la personnalité changeante et bien plus sombre qu'il n'y paraît de Sammo Hung, mais aussi par les chorégraphies réglées elles aussi par le réal. Plutôt porté sur le réalisme, et mis en scène avec talent, il faut voir le dernier combat de toute urgence, sorte de best of de tout ce qui se fera dans le ciné kung fu des années 80.

Dans le haut du panier du genre, par un réal genial.