On passe du rire aux larmes, de la bonne humeur à l'angoisse. On en sort chamboulé...

Une plongée dans l'univers froid et misérable d'une ville pauvre de l'Angleterre des années Thatcher à travers les yeux de Shaun, un gamin de 12 ans. Une froideur contrebalancée par l'enthousiasme d'une bande de Skinheads tous plus barrés les uns que les autres. Pas les Skinheads dont on parle souvent : racistes, hooligans et nationalistes mais les Skinheads originaux : amateurs de ska et de reggae, Dock Martens aux pieds, chemises Ben Sherman et bretelles sur le torse.

A travers cet environnement pauvre et désespérant et le quotidien de Shaun, on perçoit les problématiques de l'époque : manque de lien social, de moyens, de services publiques... Mais plus qu'une simple photographie de l'époque, Shane Meadows décrit la récupération du mouvement Skinhead par l'engouement nationaliste que connait le pays à l'époque. On assiste impuissant à cette lente plongée en enfer ; cette transformation de l'enfance innocente, enthousiaste et heureuse à une violence cruelle et gratuite. On passe du rire aux larmes, de la bonne humeur la plus agréable à la morosité la plus angoissante. L'issue est inéluctable et indécelable à la fois. L'intensité du film nous empêche de détourner le regard. On en sort chamboulé.