Des scènes vertigineuses mais un film déséquilibré

Le film de Carol Reed a connu un succès considérable à sa sortie au milieu des années 50 mais il déçoit un peu aujourd’hui, principalement à cause d’un scénario qui peine trouver l’équilibre (c’est le cas de le dire!) entre mélodrame et film à grand spectacle. Burt Lancaster, qui a du lui-même abandonner le métier de trapéziste suite à une blessure, a exécuté la plupart de ses scènes de voltige, ce qui leur confère un réalisme pour le moins vertigineux, bien mis en valeur par un montage habile et des vues impressionnantes depuis le sommet du chapiteau ou des contre-plongées saisissantes à travers le filet. Tony Curtis est tout aussi épatant et s’il est doublé dans ses acrobaties aériennes, cela ne se voit pas à l’écran. Par contre, Gina Lollobrigida peine à convaincre dans ce rôle de manipulatrice cynique et arriviste, trop accaparée à débiter correctement ses tirades en anglais pour donner une vraie consistance à un personnage trop caricatural. De quoi ruiner la plupart des scènes intimistes où elle apparaît, alors que celles qui réunissent Lancaster et Curtis sont excellentes, notamment celle où les deux hommes, après une discussion assez vive, finissent par marcher côte à côte… sur les mains.