Les Ninjas de Pailles (aka La horde de shaolin sauvage)

Un film absolument quelconque porté par un casting qui donne franchement envie aux premiers abords (James Caan, Robert Duvall), en effet, Sam Peckinpah s'essaye ici au thriller politique sur fond de film d'art martiaux, mélange O combien innatendu.

Le film sort en 1975, soit deux ans après Opération Dragon avec Bruce Lee, et donc en pleine effervescence et pic de popularité du genre.

Malheureusement, Peckinpah ne semble pas vraiment à l'aise avec l'exercice, ne sachant pas mettre en scène les différents combats pour les rendre intéressants à suivre.

Le principal soucis du film est sa lenteur et sa construction narrative assez étrange.

On suit Mike (james Caan) espion engagé par la CIA, trahis par un ami, et désireux de se venger.

Histoire banal par excellence, la première heure met en avant en grande partie la rééducation médicale de Mike après qu'il se soit fait tirer dessus. Un segment long, lent et n'apportant rien en terme de développement ou en terme d'attachement émotionnelle du spectateur envers le personnage.

C'est très étrange. Aussi étrange que le ton du film, toujours tiraillé entre un second degré relatif, venant distiller des touches d'humours et désamorcer certaines situations; et son scénario relativement cliché, mais avec des enjeux totalement sérieux et premiers degrés dans lesquels les personnages s'investissent réellement sans être drôles à aucun moment.

On dirait une histoire basique de thriller à laquelle on a ajouté de manière opportuniste des séquences d'art martiaux, et des touches d'humours pour désamorcer le tout devant l'incohérence du résultat.

Par exemple, au moment du combat final, censé donc être le climax du film, Burt young et James Caan regardent un combat au sabre en faisant des blagues, le trouvant ridicule.

Le combat parait alors immédiatement ridicule au spectateur si même ses personnages principaux le critiquent. C'est ce genre d'exentricité d'écriture qui m'ont fait sortir du film. Comme si Peckinpah parlait au travers de ses protagonistes pour nous dire que ce film était absurde.

Malheureusement, ni la mise en scène de Peckinpah, ni les acteurs ne viennent sauver le film.

On est face à un film mineur de la filmo du maître, qui malgré quelques idées intéressantes, et quelques séquences au dessus des autres, reste globalement trop long et quelconque.

PS : J'ai payé le blu-ray 10e sans regarder de critique avant en me disant que j'allais découvrir un très bon film...