John Wayne reprend le rôle de Rooster Cogburn, un shérif particièrement efficace tant il ramène de hors-la-loi, mais plus souvent morts que vivants. Il est borgne, braillard et porté sur la bouteille; en 1969 dans True Grit réalisé par Henry Hathaway, une jeune adolescente le contraignait à rechercher le meurtrier de son père; ici, c'est une vielle bigote qui s'impose courageusement à lui pour arrêter le meurtrier de son père . Des rôles qui conviennent parfaitement à John Wayne évidemment, et particulièrement à Katharine Hepburn qui interprète un personnage très similaire à celui tenu dans l'African Queen de John Huston en 1951. Ce western ne renouvelle pas le genre, mais on notera que les deux acteurs âgés alors tous deux de 68 ans sont facétieusement complices.