Vautrin (1943)

Il s'agit d'un film en noir et blanc d'une durée d'environ 2 heures. Le scénario est inspiré de l'oeuvre de Balzac, Vautrin étant l'un de ses personnages. L'histoire se déroule dans la première moitié du 19ème siècle. Le film démarre avec l'évasion de Vautrin du bagne de Rochefort. Après avoir récupéré une valise pleine de pièces d'or, il se déguise en abbé et il rencontre Lucien un jeune homme désespéré sur le point de se suicider. Vautrin rembourse les dettes de Lucien et lui remet les pieds à l'étrier en l'introduisant dans les milieux aristocratiques. Il espère le manipuler à son profit mais Lucien tombe amoureux ... Il y a beaucoup d'intrigues en tout genre, notamment amoureuses. Les relations entre les personnages sont assez complexes avec pas mal de manipulations, de chantages, de tromperies et de conflits. Même si la reconstitution est plutôt bien faite avec une intéressante description des mœurs de l'époque, l'histoire est moyennement captivante. Le film n'a probablement pas bénéficié d'un budget très important, c'est perceptible au niveau de certains décors notamment. Il n'y a pas énormément d'action mais certaines scènes conduisent à la mort certains personnages. La fin du film a un côté assez tragique mais la toute fin est ouverte laissant à chacun imaginer le destin de Vautrin. L'interprétation est assez bonne. Michel Simon sort du lot avec une excellente et relativement sobre interprétation de Vautrin.