Post-apo mélancolique.

Le zombie au cinéma c’est un peu comme la patate en cuisine : ça s’accommode avec tout! Si, bien sûr, les morts-vivants ont surtout été vus dans des films d’horreur ou des films postapocalyptiques, ils s’adaptent à bien d’autres genres et sous bien des formes. Ils se sont par exemple illustrés dans de nombreuses comédies telles que « Shaun of the dead » ou « Bienvenue à Zombieland », au sein de films d’auteur comme avec le québécois « Les Affamés » et même en comédie romantique avec « Warm Bodies ». Et on a vu le zombie sous des versions aussi diverses que les enragés sprinteurs de la saga « 28 jours plus tard » initiée par Danny Boyle et Alex Garland, les infectés par des champignons de la série « Last of Us » ou le plus classique zombie nonchalant des films de Romero ou de la saga « Resident Evil ». Bref, c’est un véritable vivier du cinéma de genre que le film de morts-vivants, un vivier qui semble inépuisable même. C’est ce que nous confirme ce « We bury the dead ».

Ce film venu d’Australie propose une variation plus dramatique de la chose, voire empreinte de mélancolie et c’est assez séduisant. On y apprend la mort de centaines de milliers de gens sur l’île de Tasmanie à cause d’un essai d’arme technologique par les américains qui a dérapé et provoqué une onde de choc électromagnétique mortelle. La plupart des habitants touchés ont péri mais certaines se réveillent grâce à une impulsion nerveuse sans qu’on sache pourquoi. Ces revenants d’un nouveau genre sont très probants; les maquillages sont en effet très réussis et innovent un peu des conventions du genre tandis que le bruitage dentaire de ces zombies électriques est particulièrement écœurant et angoissant. Ce postulat donne lieu à des tableaux tristement macabres et désolés - mais sublimes - de maisons et d’endroits jonchés de cadavres avec la surprise potentielle que l’un d’eux soit réveillé. Cela distille une angoisse certaine mais offre des plans aussi tragiques que beaux. Il y a cette tristesse désespérée (et mélancolique donc) qui se distille tout le long de « We bury the dead », notamment quand on sait le but de ceux qui se réveillent mais aussi par rapport à l’atmosphère générale créée par Zack Hilditch (qui avait juste réalisé des films pour Netflix notamment la sympathique adaptation de Stephen King « 1922 »).

Le fait de situer le film en Tasmanie est également payant puisque c’est très rarement vu au cinéma, cela ajoute un côté exotique et occasionne de superbes plans (surtout les plans larges) sur une île ravagée par l’explosion et la mort, de ses villes à sa campagne. De très jolies séquences en mode urbex ponctuent le voyage du personnage principal et certaines scènes font vraiment frissonner. Cependant, « We bury the dead » a quelques problèmes notables. D’abord son entame et la présentation des enjeux est particulièrement brouillonne et le film est trop court pour développer correctement toutes les possibilités initiées par son potentiel. La raison du retour des morts, les traumas des personnages ou encore le rôle de l’armée dans ce nettoyage incongru et l’implication des USA sont juste effleurés. Tout reste trop en surface ou vite balayé. Enfin les deux seconds rôles masculins sont un caricaturaux et peu convaincants face à une Daisy Ridley très à sa place. Leur écriture est poussive et nuit au déroulement du film. En somme, voilà un essai « zombiesque » original mais imparfait.

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