La Chine s'illustre

Le studio d’animation chinois Light Chaser, nous propose ce film librement inspiré d’une célèbre légende chinoise mettant en scène la rencontre et l’histoire d’amour entre un serpent, devenu femme après des siècles de méditation, et un homme qui l’aurait sauvée dans une vie antérieure. En France, le public aura dans un premier temps accès à la suite du film, Green Snake, disponible en 2021 sur Netflix. White Snake, quant à lui, sort l’année suivante au cinéma. Une cacophonie dans le calendrier des sorties un peu déstabilisante, il faut bien le reconnaître, mais certainement justifié par la situation pandémique que traverse le monde à ce moment là.

En marge de l’histoire d’amour, le contexte de l’œuvre s’inscrit dans la lignée des films d’arts martiaux, pour un résultat hautement divertissant. Les combats et l’action sont des atouts remarquables de la production.

L’histoire est très bien ficelée, elle semble respecter l’intention du conte populaire chinois (déjà adapté par le passé, notamment dans le film d’animation Le Serpent Blanc produit par la Toeï Animation et sorti en 1958 au Japon) en dépit de toutes ses originalités, et son ton plus orienté vers l’action. Les personnages sont bien définis, les relations entre Xuan et Blanca, et Vera et Blanca, sont empreintes d’une poésie romantique et dramatique presque sensuelle.

Les animations ou l’esthétique du film d'une manière plus large, sont sublimes. Les décors, dont les moindres détails nous rappellent la culture chinoise, sont de toutes beautés. Le film est visuellement bluffant.

Les défauts se relèvent davantage dans les détails, la production n’accusant aucune faiblesse véritablement déceptive. Les rares séquences d'humour, par exemple, apparaissent comme un point noir, sans pour autant gâcher le spectacle. Il se résume à quelques tentatives infructueuses, qui nous laissent presque toujours dubitatifs. On peut également relever une inattendue scène charnelle qui dénote largement avec le reste du contenu. La production aurait gagné à suggérer cette relation sexuelle plutôt que de l’illustrer. Enfin, quelques subtilités du scénario, mais surtout de l'univers, échappe à notre compréhension, sans doute par manque de référence et d'évidence culturelle.

Le film flirt avec l’excellence. Il amène le public occidental dans un grand voyage dépaysant, à la découverte d’une culture chinoise (à ne pas confondre avec la culture japonaise) pas tellement représentée dans le cinéma d’animation jusqu’alors. Heureusement, le studio Light Chaser (que nous suivrons de très prés) corrige cette injustice, et on ne peut que se réjouir de la qualité et de l’ambition de ses productions.

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