Dépoussiérage de légende minutieux

Dopé par un budget de 60 millions de dollars, Lawrence Kasdan à qui l'on devait déjà le retour du western dans les années 80 avec Silverado (avec déjà Costner), réussit une reconstitution minutieuse et ultra réaliste du vieil Ouest, servie par de solides acteurs et de beaux décors. L'aspect réaliste est sensiblement le même que dans Tombstone ou Impitoyable, on n'est plus dans le western hollywoodien bien propret, ici les rues sont boueuses, les saloons sont enfumés, les gars sont mal rasés, les odeurs sont fétides... Si on savait que Kevin Costner était taillé pour le western, plus attendue était la prestation de Dennis Quaid en Doc Holliday alcoolique et tuberculeux, maqué avec Big Nose Kate incarnée par une Isabella Rossellini méconnaissable en putain hargneuse. Tous deux donnent une image beaucoup plus proche des personnages historiques.
Le film a des allures de western fordien, souvent beaucoup plus violent, mais dépoussière la légende en possédant les qualités et les défauts de la plupart de ces néo-westerns des années 90 et 2000 : une galerie de personnages fouillés, une photo très soignée, mais aussi une mise en scène volontairement lente qui n'exclue pas quelques longueurs. Ceci dit, c'est un très beau film qui s'adresse surtout aux fans de westerns à qui plus de 3 h ne font pas peur.