Quand le vernis se craquelle et laisse entrevoir la dure réalité de la face cachée de la Patagonie.

"La Zone franche" est une vaste étendue de commerces et autres boutiques spécialisées dans la vente et le rachat d’or, dans la région de Magallanes (Magellan) au Chili, près de la ville de Punta Arenas. Cette région est devenue, au fil des décennies, l’archétype de la société marchande, après que cette terre sauvage ait été chassée de tous ses autochtones. La région en porte encore les stigmates (elle fut une prison à ciel ouvert et le théâtre d’un génocide) et la colère, bien qu’enfouie, continue toujours de gronder.

Pour prendre le pouls de ce qui se trame dans la pointe sud de la Patagonie, le réalisateur dresse le portrait de 3 protagonistes (Gaspar, un chercheur d’or et dessinateur à ses heures perdues, Lalo, un chauffeur routier syndicaliste et Patricia, vigile dans le centre commercial et mère de famille). Curieux (et heureux) hasard du calendrier, en plein tournage, le réalisateur s’est retrouvé confronté à la grève générale (de 2011) qui paralysa le pays tout entier (tout était bloqué, plus aucun moyen de transport, des centaines de touristes bloqués et contraints de poursuivre leur route à pied ou d’attendre des jours et des jours avant que la situation se débloque et qu’ils puissent quitter le pays).

Zona Franca (2017) lève le voile sur la dure réalité qui règne dans l’extrême sud du continent Américain. Des touristes d’un côté, qui viennent découvrir les merveilles dont recèle la Patagonie et de l’autre, ses citoyens à bout, face à un gouvernement qui semble ne pas avoir appris de ses erreurs passées.

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