Le vrai Doom 3 !

Je suis très surpris que cet excellent jeu ait une aussi basse moyenne, parce que pour moi Doom 64 est le meilleur Doom après le premier. Voilà, comme ça, c'est dit !

Contrairement aux versions Jaguar ou Playstation par exemple, qui étaient des portages avec deux-trois nouveautés, améliorations ou changements, Doom 64 est un tout nouveau jeu dans la franchise avec 32 maps uniques (dont bien 6 secrètes), une nouvelle arme, quelques nouveaux monstres, plein d'améliorations et surtout une ambiance qui tue tout. Parce que le principal point fort de ce jeu c'est bien son ambiance, particulièrement soignée et malsaine, aux antipodes d'un Doom 2 avec ses couleurs flashy et sa musique speed. Ici, dark ambient, décors sombres et inquiétants, ambiance sonore lugubre et monstres sinistres, plus gros et plus violents que dans les autres jeux. L'approche démoniaque est plus subtile que celles de Doom 1 et 2 et c'est pas pour me déplaire. Les maps d'Enfer sont beaucoup plus originales que les cavernes de lave habituelles, avec ici des mélanges d'architecture médiévale Européenne et d'autres plutôt orientales (c'est très particulier mais ça marche du tonnerre) et d'autres designs complètement bizarres avec des piques partout dans les décorations. Châteaux obscurs peuplés de démons, bibliothèques diaboliques d'inspiration orientale avec des cierges et des bouts de chair qui pendent du plafond ; tout est là. Certaines maps profitent même d'un système de brouillard volumétrique du meilleur effet (comme sur l'excellente Watch Your Step ou encore In The Void). Même les maps de base (les premières jusqu'à la map 10) sont bien flippantes dans le genre, les sons mécaniques étant de très très bonne facture et particulièrement glaçants. Rien que l'effet de fondu rouge quand on finit un niveau ou quand on meurt est super classe.

Parlons un peu du sound design du jeu. Doom 64 utilise les mêmes sons et musiques que la version Playstation du jeu et ceux-ci sont particulièrement sublimes, très loin au dessus des sons assez pourris de Doom 1 et 2 sur PC, ne nous mentons pas. La musique en particulier est très marquante et malsaine, c'est du dark ambient très lent et extrêmement pesant. Cette bande son ajoutée à la difficulté du jeu assez relevée en Watch Me Die et la patate qu'ont les armes donne une expérience vraiment puissante. Les armes ont toutes subi un re-design et la plupart sont réussies, en particulier le Chaingun qui balance du lourd et qui a un excellent feeling, avec un bruit qui tabasse et l'écran qui tremble quand on tire, ou encore le BFG qui est toujours aussi jouissif à utiliser. La tronçonneuse est encore plus énorme dans celui-ci vu que c'est une double tronçonneuse, s'il vous plaît ! Le Plasma Gun est un peu raté je trouve, et même si visuellement le lance roquettes est super, il manque de punch et l'explosion est faiblarde. La nouvelle arme, l'Unmaker, a un sprite qui pète la classe mais le son produit est tout nul, ça c'est super dommage. Les sons produits par les monstres sont distincts et facilement reconnaissables, comme sur les Doom PC, mais ils sont quand même différents et bien plus effrayants. Se retrouver dans une salle super sombre avec des Barons, eh ben ça fout la trouille dans Doom 64.

Le gameplay est quant à lui un peu entre Doom 1 et 2, il y a des éléments de Doom 2 mais la plupart des maps m'ont plus fait penser à Doom 1 et, bizarrement, à Quake ! Vous allez me dire que c'est impossible vu que Quake est sorti un an plus tard, mais quand même je trouve qu'il y a une sacrée ressemblance dans l'approche, avec plein de pièges dans les maps. Le jeu est toujours speed, bourrin et fun, même si une approche plus tactique et lente est parfois recommandée tant les ennemis hitscan font mal au derche. Les ennemis sont grosso modo les mêmes que ceux de Doom 1 et 2, même s'il en manque certains comme l'excellent Revenant, le Spider Demon ou encore celui que tout le monde aime détester, je parle bien sûr de cette horreur d'Arch-Vile. En revanche Doom 64 introduit un nouvel Imp qui est bien chiant dans son genre, le Nightmare Imp, qui est plus ou moins transparent, bouge beaucoup plus vite et tire des projectiles beaucoup plus rapides. Les monstres déjà présents dans les autres jeux ont leurs stats un peu modifiées dans celui-ci, en particulier les Lost Souls qui, bien que plus faibles, sont nettement plus agressives que dans Doom 1 et 2 et qui font énormément de dégâts, capables de tuer un joueur en quelques secondes en horde, et ce même si le joueur est stuffé au max. Les ennemis hitscan tapent un peu plus fort également.

En ce qui concerne le level design, il est en très grande majorité réussi. J'ai déjà parlé des thèmes des niveaux donc je ne vais pas trop m'attarder dessus, et je vais plutôt parler des niveaux en eux-mêmes. Beaucoup de pièges, beaucoup de géométrie changeante, d'arènes dynamiques et d'embuscades sont au programme. Les niveaux sont assez verticaux avec pas mal de ponts, d'escaliers et d'ascenseurs un peu partout. Il faut jouer futé et bien regarder autour de soi. Les maps regorgent de secrets et il existe un demi douzaine de niveaux secrets, dont 3 ayant chacun une clé spéciale utilisée dans la map finale, Absolution, et aussi utilisées pour upgrader l'Unmaker. Le principal défaut du level design c'est qu'il y a une sur-abondance de boutons et qu'on ne sait pas vraiment ce qu'ils font la plupart du temps, ce qui force le joueur à revenir sur ses pas et découvrir ce que tel ou tel bouton a activé, et de plus certains sont minutés. Un simple message texte aurait suffit à éliminer ce problème entièrement, ce que Quake a fait d'ailleurs. Heureusement, ce n'est clairement pas aussi exagéré que dans Hexen, qui lui est absolument horrible sur ce plan là.

Un autre défaut du jeu et qui, je pense, a fait rager pas mal de monde c'est qu'il n'est pas possible de sauvegarder, et que pour reprendre une partie il faut taper un password. Ça, c'est clairement chiant, surtout que le jeu est particulièrement difficile en Watch Me Die, et que quand on meurt on repart en pistol start.

Si vous voulez profiter de ce jeu, il existe un portage PC d'excellente facture appelé Doom 64 EX. Il vous faut une rom du jeu, et le port va se charger de la lire et de la lancer. Il possède une blinde d'options (visée libre, saut, mode d'affichage linéaire (pixels !), HUD, binds, et bien plus encore) et surtout il offre la possibilité de sauvegarder, et ça c'est pas du luxe, croyez-moi ! Je vous conseille chaudement ce Doom 64 que je trouve excellent, et qui malgré ses quelques maigres défauts est une très bonne expérience malheureusement méconnue. RIP AND TEAR, RIP AND TEAR YOUR GUTS !