Un remake appréciable, à défaut d'être révolutionnaire

Les personnes ayant grandi dans les années 90 et découvert Pokémon à l'époque de sa sortie savent à quel point le phénomène était incroyable. Tout le monde jouait à Pokémon, regardait l'anime, collectionnait les cartes, achetait les produits dérivés... C'était tout un mode de vie mais quand la 3e génération a débarqué, les ados de mon âge étaient un peu passés à autre chose et je n'avais pas d'accès internet pour partager l'aventure avec des inconnus. Pokémon Émeraude fut donc une expérience exclusivement solo pour moi, sympathique mais incapable de me marquer comme avaient pu le faire les versions précédentes, dans un contexte autrement plus favorable.

Tout ça pour dire que je ne ressens aucune nostalgie particulière à l'égard du titre, et que je ne connais pas assez bien l'original pour expliquer en détail ce que le remake fait mieux ou moins bien. Je vais avant tout juger Saphir Alpha comme un jeu indépendant de ses ancêtres.
Un mot sur l'évolution graphique malgré tout, que je trouve assez anecdotique à vrai dire. Le jeu n'est ni laid ni magnifique, il y a toujours ce problème de caméra trop zoomée à certains moments (comme dans X/Y) mais bon, rien de bien méchant.

Au rang des nouveautés on peut également citer le Navi-dex et sa fonction de recherche qui permet de faire des chaînes de Pokémon grâce auxquelles on obtient plus facilement des chromatiques, des talents particuliers, de bons IV, des capacités différentes ou des Pokémon d'un niveau plus haut que les autres. Un outil agréable qui facilite aussi la prise d'expérience puisque l'on peut cibler les Pokémon qui en rapportent le plus, ou ceux contre lesquels notre équipe est avantagée. En parlant d'expérience, le multi EXP nouvelle formule introduit dans XY revient pour mon plus grand plaisir, le grind étant selon moi l'un des gros défauts des Pokémon old school. Ce multi EXP permet aux membres les plus faibles d'une équipe de rattraper leur retard sur les autres, ça favorise les changements en cours de partie, malheureusement... Les Pokémon à notre disposition ne sont pas très intéressants à mes yeux.

Pokémon Soleil/Lune et leur version Ultra ne se privaient pas de piocher dans chacune des 7 générations pour proposer un Pokédex riche et varié aux allures de best of. À l'inverse, ce remake doit se cantonner aux 3 premières générations pour la durée du scénario, ce qui inclue beaucoup de Pokémon inutiles et des profils bien plus équilibrés. Moi qui suis amateur de Pokémon très offensifs, c'est-à-dire rapides, puissants mais souvent fragiles, j'ai eu du mal à trouver mon bonheur.

J'ai qui plus est eu la mauvaise idée de partir à l'aventure avec Arcko... C'est la première fois que je me sens véritablement pénalisé par mon choix de starter. Je n'avais pas réalisé à quel point le type plante était mauvais, surtout dans un jeu où il est plus ou moins obligatoire d'avoir un Pokémon eau pour utiliser les trois CS de ce type. Celui-ci va alors s'occuper des types sol et roche (notamment), ne laissant à Jungko que les types eau, certes nombreux dans le dernier tiers du jeu mais bon, c'est bien léger en comparaison de Laggron et Brasegali qui eux disposent d'un second type très intéressant. Le premier est fort face à 6 types, le second 7 et Jungko... 3. Et c'est pas le type dragon de sa forme Méga qui va changer la donne.

J'en reviens aux CS parce que c'est l'un des éléments de la franchise qui ont le plus mal vieilli. Quelle galère de composer une team avec de telles contraintes. Entre le coverage limité de mon starter, le type eau redondant pour surf et compagnie, et un type vol à caser pour la CS du même nom... Sachant qu'on n'a pas 50 options à chaque fois non plus. Au moins l'effaceur de capacités est accessible assez tôt dans l'aventure, et les CT sont réutilisables à l'infini dans cette génération, donc on dispose d'une marge de manoeuvre accrue en comparaison des jeux d'origine.

Côté combats il n'y a pas grand-chose à dire, si ce n'est que les remakes exploitent (un poil) mieux les méga-évolutions que les versions X et Y, et que la quantité de combats duo est appréciable. Ça change un peu. Le challenge est raisonnable et les adversaires relativement variés, à l'exception des membres de la Team Aqua qui se trimballent tous les mêmes Pokémon. Il va vraiment falloir que la série corrige ça un jour, d'autant que ce sont toujours les mêmes profils voire les mêmes créatures d'une génération sur l'autre : Tadmorv, Nosferapti ou Smogo reviennent régulièrement... Pourquoi n'avoir donné qu'une poignée de Pokémon eau à la team AQUA ? C'était l'occasion ou jamais de s'éloigner du schéma classique poison/ténèbres compte tenu du thème de ces opus et de leurs antagonistes, mais bon...

Un petit mot sur Hoenn. Je ne suis pas de ceux qui accordent une grande importance aux régions de Pokémon, mon intérêt se portant plutôt sur les créatures qui les peuplent, cependant j'ai joué à Heartgold en parallèle et la comparaison entre les deux n'est pas flatteuse pour Johto. Certaines maps de Hoenn sortent du lot pour leur originalité, on pense bien sûr à la route 113 sous les cendres ou aux immenses routes 119 et 120, sauvages et humides. Mais à côté de ça, les maps plus classiques débordent elles aussi de personnalité. Les cratères et les teintes si particulières du Site Météore le distinguent des grottes habituelles, la piste cyclable surplombe une autre route traversable à pied, et les champs de fleur de la route 117 lui confèrent un certain charme. Même les villes sont mémorables : Pacifiville construite sur pilotis, Cimetronelle dans les arbres, Atalanopolis au sein d'un cratère, Vermilava et ses sources chaudes... Le remake ajoute qui plus est la possibilité de voyager dans les cieux à dos de Latias et d'aller dans l'espace avec Rayquaza, en plus des fameuses explorations sous-marines. Puis la plupart des maps disposent de zones cachées, accessibles avec surf, avec un vélo ou autre, il y a toujours un petit secret à découvrir, un objet à ramasser.

Je terminerai en saluant les musiques de ces remakes. Les mélodies originales me plaisaient mais l'abondance de cuivres n'était pas à mon goût, du coup j'apprécie beaucoup ces remix plus légers et dynamiques.

Alors, le bilan de tout ça ? Eh bien Pokémon Saphir Alpha porte encore en lui quelques défauts de la 3G, principalement le bestiaire trop restreint et les CS envahissantes, mais l'ajout des mécaniques de la 6G suffisent à dépoussiérer un jeu déjà très solide à la base, et à en faire une expérience plaisante. Par contre je prendrai Gobou la prochaine fois.