Très vieux pot pour soupe très moyenne

USA, années 80. Will Riley, une petite frappe accusée à tort du meurtre de son père, compte bien faire tout ce qui est en son pouvoir pour retrouver les meurtriers. Après s'être échappé de prison comme on s'échappe d'une boulangerie après avoir acheté sa baguette du jour, il retourne à Redrock, une petite ville du Sud des États-Unis gangrénée par le crime. Cela va être le début d'une aventure tumultueuse entre flics pourris, malfrats prêts à en découdre et muscle cars emblématiques.

Qualifié de clone de GTA, American Fugitive veut pourtant être plus qu'un simple GTA chez les ploucs. Le style graphique rappelle un peu Chinatown Wars, avec la même vue du dessus. C'est joli, les effets de lumière sont bien maîtrisés, et la BO sobre mais efficace contribue bien à distiller cette ambiance de ville du Sud.

L.'originalité du soft est la possibilité de cambrioler presque chaque bâtiment de la carte. Vous pourrez faire ça discrètement en crochetant la serrure quand il n'y a personne, ou être plus bourrin en pétant une vitre et en ligotant les éventuels résidents. C'est un petit système assez simple et efficace, qui permet de se faire de l'argent facile ou de récupérer des objets de soin. Seul bémol : la gestion des résidents en question est basé sur un système de proba. En gros, vous avez une certaine probabilité de ligoter l’habitant sinon pépé René 70 balai peut vous voler votre flingue et vous faire tâter du plomb. Oui, c’est un peu ballot. Bon, on me dira qu’on peut toujours augmenter le fameux pourcentage de chances via l’arbre des compétences, mais enfin, ça reste globalement une idée qui permet au soft de se démarquer.

Seulement, dès les premières missions, la petite prod de Fallen Tree Games montre vite ses limites. Les missions sont pas oufs, les personnages se révèlent vite oubliables et même côté jouabilité, ça cloche quand même pas mal : la conduite en bagnole est une véritable purge (très dur de maîtriser les engins qui partent en cacahuète dans tous les sens), les phases de fusillade sont on ne peut plus approximatives, avec un stick pour se déplacer, et un autre pour viser autour de soi... Il faut également citer la gestion de dégâts plutôt hasardeuse, vu qu'un pistolet est plus efficace qu'un minigun pour exploser des bagnoles (j'exagère à peine !). Les flics réussissent l'exploit d'être à la fois cons comme des bûches et très agressifs : leur échapper peut rapidement s'avérer problématique, surtout que la carte n'est vraiment pas grande (même pas autant que celle de GTA I, j'ai l'impression...)

D'accord, l'idée de base était originale. Beaucoup de GTA-like se basent sur les épisodes en 3D : c'est vrai qu'on a un peu tendance à oublier ce qui s'est fait avant. Néanmoins, garder des mécanismes de jeu hors d'âge (pour ne pas dire « préhistoriques ») sous prétexte qu'il y a eu un petit lifting graphique... Nous sommes en 2025, ce genre de petite manip ne dupe plus personne.

Le maquillage dans le JV, c'est comme sur les gens : ça ne fait jamais illusion très longtemps. American Fugitive ne déroge pas à la règle : on n'échappe pas à ce sentiment d'avoir bel et bien joué à un sous-GTA éco+, plein de bonnes idées, certainement fait avec amour et nostalgie, mais bien trop lacunaire pour convaincre. Ce n'est pas un jeu particulièrement difficile ou frustrant, c'est juste assez chiant - et vide, le jeu comptant sur toutes sortes de collectables pour faire croire qu'il y a du contenu.

Au final ne reste que le goût amer d'un potentiel gâché par des dévs qui n'ont pas voulu (ou pu) se fouler suffisamment pour concrétiser leurs ambitions, ayant superbement travaillé la forme mais très peu le fond. Un jeu de plus, encore un, dans la catégorie déjà bien fournie des « dommage, ça partait bien pourtant... »