Fin de trilogie étonnante

J'ai enfin vu le bout de la trilogie Blaster Master Zero en terminant cet opus. J'avais adoré ma découverte du premier volet. Le second avait témoigné d'une véritable écoute des joueurs et d'une belle progression dans ses mécaniques. Malheureusement, il avait pu me perdre avec une difficulté rehaussée de plusieurs crans. J'ai l'impression que ce troisième épisode part exactement dans la même direction.

Il reproduit les bons points comme les aspects plus discutables.

Ce projet arrive avec une mission claire, celle de clore l'arc narratif de Jason et Ève entamé depuis le début. Je dois bien avouer que je trouvais l'histoire un peu prétexte et les dialogues assez ennuyeux par le passé. Mais ici, un véritable effort a été fourni sur ce point.

Ce n'est pas encore ce scénario qui va vous transporter le plus loin, surtout dans un petit jeu d'action-plateforme en 2D et en pixel art. L'inspiration du côté de Mega Man Zero est très forte. Elle laisse donc peu de place au récit. Ceci dit, l'univers reste assez original pour mériter d'être souligné.

Inti Creates, en maître du jeu d'action rétro, livre ici une nouvelle lettre d'amour aux fans de Mega Man. Cependant, le titre souffre d'un syndrome de sécurité qui l'empêche d'atteindre l'excellence absolue. Tout au long de l'aventure, un sentiment de déjà-vu prédomine. Après deux épisodes qui ont posé des bases solides, ce troisième volet n'apporte pas de bouleversements majeurs. On sent que le studio préfère perfectionner une formule connue plutôt que de tenter de la réinventer.

Là où le deuxième opus apportait de nombreuses nouveautés, celui-ci se montre bien plus timide. Il mise avant tout sur le polissage. Ce choix, combiné au bagage des épisodes précédents, en fait une porte d'entrée assez fermée. Le jeu ne fait aucun effort pour attirer les néophytes. Il s'adresse uniquement aux initiés. Sans connaître le lore, on se retrouve rapidement perdu face à une narration qui manque d'explications pour les nouveaux venus. L'intrigue introduit une histoire de mondes parallèles. (C'est dire si les nouveaux venus vont en chier) L'action est déjà complexe en pixel art, mais on fait face ici à une explosion visuelle où l'on ne comprend plus rien. C'est l'épisode qui perdra tous les nouveaux joueurs, sans exception.

Sur l'aspect technique, il est difficile de prendre le jeu en défaut. C'est incontestablement l'épisode le plus abouti visuellement et techniquement de la trilogie. Le pixel art est d'une finesse exemplaire. Les animations sont fluides et la bande-son chiptune accompagne parfaitement l'action. Attachant une importance particulière à la précision du gameplay, j'ai trouvé l'ensemble très entraînant. De plus, les développeurs ont magnifié le Blast Counter introduit dans le deuxième opus. Cette contre-attaque apporte une tension tactique bienvenue. Elle améliore l'expérience et donne envie de s'y plonger pleinement.

L'innovation centrale de cet opus repose sur le système de rupture dimensionnelle. C'est une arme à double tranchant. C'est un atout intelligent pour le level design. Cela oblige à jongler entre deux versions d'un même environnement pour progresser. Cependant, cette mécanique impose une structure beaucoup plus linéaire que celle du deuxième épisode. Le constat est extrêmement paradoxal. Lorsqu'on m'introduit une telle idée, je m'attends à des composantes de puzzle-game complexes à appréhender. Pourtant, le deuxième opus offrait une exploration interplanétaire grisante. Le troisième nous prend parfois par la main et impose un rythme plus saccadé. Ce choix de design sert très bien la narration, mais il sacrifie la liberté et l'exploration qui faisaient le charme de la saga.

La dimension Metroidvania présente au début, est celle que cet épisode perd le plus.

Il ne faut pas oublier pour autant que le système de combat en vue de dessus est de plus en plus affiné. Le deuxième volet imposait des pics de difficulté énormes et parfois insupportables. Ici, ces pics existent toujours, mais ils restent bien en dessous. Cela rend l'expérience plus agréable. L'exploration en pure 2D devient un plaisir grâce à un véhicule qui gagne en puissance d'une manière gratifiante, manette en main. Quant aux combats en vue de dessus, je rêve de les revoir un jour tant ils font le charme de cette série.

Curieusement, c'est le premier opus qui m'aura le plus charmé par l'effet de surprise qu'il a provoqué. On ne peut toutefois pas enlever aux développeurs leur volonté de faire de leur mieux pour écouter la communauté. Ils cherchent à aller toujours plus loin, ce qui reste une belle surprise pour les joueurs attentifs. Le studio Inti Creates a toute ma sympathie. Je savais qu'ils avaient signé des jeux indépendants que je trouve médiocres. J'ignorais en revanche qu'ils étaient derrière d'autres titres que j'ai adorés. Cette trilogie prouve en tout cas qu'ils sont capables de très grandes choses.

Ce troisième opus n'est peut-être pas mon préféré. Je le situe un cran au-dessus du deuxième, mais il reste un peu trop sage. Son hostilité envers les nouveaux venus me pose question. S'il est agréable de voir les fans de la première heure récompensés, les nouveautés restent trop timides à mon goût. Le studio a magnifié sa formule sans apporter trop de nouveautés. C'est ce qui peut faire défaut à ce final. Cela ne le rend pas mauvais pour autant. Y jouer de temps en temps pour découvrir la suite reste intéressant. Au-delà de ça, ce n'est pas un indispensable.