Retour vers les futurs

Pour un adolescent des années 90, Chrono Trigger, c’est un jeu parfait.

Pas « presque parfait ».

Pas « l’un des meilleurs ».

Le jeu parfait.

Et pourtant, le plus intéressant avec Chrono Trigger, c’est que je ne suis plus adolescent depuis longtemps et que cette impression n’a pas disparu.

Au contraire.

Plus j’y joue, plus je l’apprécie.

Et ça, finalement, c’est peut-être la meilleure définition d’un jeu intemporel.

Le jeu qui faisait rêver avant même d’y jouer

À l’époque, il suffisait d’une image dans Console Plus ou Super Power pour me vendre Chrono Trigger.

Il faut dire qu’avec Akira Toriyama au character design, le jeu avait une arme particulièrement efficace sur un gamin qui adorait Dragon Ball.

Voir ces personnages à l’écran, avec cette patte immédiatement reconnaissable, c’était déjà avoir envie de partir à l’aventure.

Mais Chrono Trigger, ce n’était pas seulement Toriyama.

C’était aussi une réunion qui avait de quoi faire fantasmer n’importe quel amateur de J-RPG : Square, derrière Final Fantasy, et Enix, derrière Dragon Quest, réunissant certains de leurs plus grands talents.

À l’époque, les deux sociétés étaient encore distinctes. Leur fusion en Square Enix n’arrivera qu’en 2003.

Mais en 1995, voir les talents associés à Final Fantasy, Dragon Quest et à l’univers d’Akira Toriyama réunis sur un même projet avait forcément quelque chose de gigantesque.

La Dream Team du J-RPG 16-bit.

Les attentes étaient énormes.

Et le pire, c’est que le jeu allait les dépasser.

La plus belle des 2D

Je suis un immense amateur de graphismes 2D.

Et Chrono Trigger fait partie de ces jeux qui me rappellent pourquoi.

Sur Super Nintendo, c’est tout simplement magnifique.

Les personnages, les décors, les couleurs, les animations… tout possède encore aujourd’hui un charme incroyable.

Bien sûr, techniquement, on voit que le jeu date de 1995.

Mais contrairement à certaines productions 3D de la même époque qui ont pris un sérieux coup de vieux, Chrono Trigger conserve une véritable identité visuelle.

La 2D a cette capacité assez extraordinaire à vieillir sans forcément devenir vieille.

Et Chrono Trigger en est l’une des plus belles démonstrations.

Retour vers les futurs

Mais la véritable idée de génie est évidemment ailleurs.

Le voyage dans le temps.

Préhistoire.

Moyen Âge.

Présent.

Futur.

Antiquité.

Le jeu ne se contente pas de faire du voyage temporel un prétexte scénaristique. Il construit littéralement son monde autour de cette mécanique.

Chaque époque possède son identité, ses personnages, ses enjeux.

Et surtout, elles dialoguent entre elles.

Le passé explique le présent.

Le présent permet de comprendre le futur.

Et le futur donne parfois un autre sens à ce qui s’est produit auparavant.

C’est là que Chrono Trigger devient plus qu’un excellent JRPG.

Il devient une véritable machine à raconter des histoires.

Et le plus impressionnant, c’est que le jeu réussit à exploiter cette idée sans rendre son scénario inutilement compliqué.

Pour un jeu consacré au voyage temporel, c’est presque un exploit.

Un JRPG qui ne me fait pas perdre mon temps

Le système de combat pourrait sembler extrêmement classique aujourd’hui : des personnages, des compétences, des ennemis, des boss… et du tour par tour, avec toutefois le système Active Time Battle, qui fait progresser en permanence les jauges d’action des personnages.

Et pourtant, quelle efficacité.

Les combats sont lisibles et rarement interminables.

Chrono Trigger évite surtout de transformer chaque déplacement en succession de combats imposés. Les affrontements sont souvent intégrés directement aux environnements et peuvent parfois être évités.

Puis arrivent les Techs.

Chaque personnage développe ses propres techniques, mais certaines peuvent être combinées avec celles d’un autre personnage : les Double Techs. Et plus tard, les Triple Techs permettent d’aller encore plus loin.

Et soudain, le traditionnel système de combat du JRPG prend une autre dimension.

Il faut réfléchir aux associations, aux compétences disponibles et à la composition de son équipe.

Ce n’est jamais inutilement compliqué.

C’est simplement intelligent.

Des donjons qui savent quand s’arrêter

Autre qualité que j’apprécie énormément aujourd’hui : Chrono Trigger respecte mon temps.

Les donjons ne sont pas des labyrinthes conçus pour me faire regretter d’avoir lancé le jeu.

Ils sont suffisamment longs pour proposer de l’exploration, des énigmes et des combats, mais pas suffisamment pour devenir une corvée.

Et cette maîtrise du rythme est essentielle.

Parce qu’un jeu peut être excellent sans me demander de lui consacrer ma vie.

Une histoire qui laisse respirer l’imagination

Ce qui me frappe aujourd’hui encore, c’est la manière dont Chrono Trigger raconte son histoire.

Le jeu possède une aventure énorme, des personnages marquants, des mondes différents et des thèmes particulièrement riches.

Mais il n’a pas besoin de nous bombarder de cinématiques toutes les cinq minutes pour exister.

Il laisse de la place.

De la place au joueur.

De la place à l’imagination.

Et c’est peut-être pour ça que certains souvenirs restent aussi longtemps.

Chrono Trigger ne nous explique pas absolument tout.

Il nous donne suffisamment d’éléments pour que notre imagination fasse le reste.

Derrière la fraîcheur, une certaine mélancolie

C’est probablement ce que j’apprécie encore davantage aujourd’hui.

Parce que derrière ses couleurs, ses personnages attachants et son apparente fraîcheur, Chrono Trigger possède une vraie mélancolie.

Le monde est menacé.

Le futur peut être terrible.

Le temps passe.

Les personnages changent.

Et pourtant, le jeu conserve une forme d’innocence.

Il arrive à parler de fin du monde sans devenir constamment sombre.

C’est un équilibre assez exceptionnel.

Et cette atmosphère particulière est devenue, avec le temps, l’une des raisons principales pour lesquelles j’ai envie d’y retourner.

Un jeu qui ne finit jamais vraiment

C’est là que mon rapport à Chrono Trigger a évolué.

Quand je l’ai découvert, j’y voyais le jeu parfait d’un adolescent des années 90.

Aujourd’hui, j’y vois quelque chose de plus rare encore :

un jeu auquel j’ai envie de rejouer.

Pas uniquement pour retrouver mes souvenirs.

Pas uniquement pour la nostalgie.

Mais pour ses personnages.

Pour ses différentes époques.

Pour son ambiance.

Pour sa musique.

Pour ses thèmes.

Pour son système de jeu.

Le New Game+ est une idée géniale dans cette perspective.

Une fois le jeu terminé, on peut recommencer en conservant une grande partie de sa progression. Le jeu devient alors beaucoup plus libre : on peut retourner affronter Lavos beaucoup plus tôt et découvrir d’autres fins.

Et là, Chrono Trigger transforme son propre système de voyage dans le temps en mécanique de replay.

On ne recommence pas simplement le jeu.

On recommence une autre possibilité du jeu.

La Dream Team qui a tenu ses promesses

Quand on rassemble autant de talents, le résultat pourrait très bien être une gigantesque déception.

Chrono Trigger fait exactement l’inverse.

Graphismes.

Musique.

Gameplay.

Personnages.

Voyage dans le temps.

Thématiques.

Rythme.

Renouvellement.

Profondeur.

Tout semble fonctionner ensemble.

Il n’y a pas vraiment un élément qui écrase les autres.

C’est l’ensemble qui impressionne.

Et la musique mérite évidemment une mention particulière.

Elle participe énormément à cette sensation de voyage entre les époques, avec des thèmes qui restent en tête longtemps après avoir éteint la console.

La Dream Team n’a donc pas simplement réuni des noms prestigieux.

Elle a réussi à faire fonctionner leurs talents autour d’un même jeu.

Et c’est peut-être ça, le véritable miracle.

Le jeu parfait… et le jeu intemporel

Il y a des jeux que l’on adore parce qu’ils appartiennent à une époque.

Et puis il y a ceux qui parviennent à sortir de leur époque.

Chrono Trigger appartient évidemment à la Super Nintendo, au JRPG 16-bit, aux années 90.

Mais il ne se résume jamais à ça.

Sa 2D est toujours magnifique.

Sa musique est toujours exceptionnelle.

Ses combats sont toujours efficaces.

Son univers est toujours fascinant.

Son histoire fonctionne toujours.

Et ses personnages donnent toujours envie de repartir avec eux.

Pour un adolescent des années 90, Chrono Trigger était le jeu parfait.

Pour le joueur que je suis devenu, c’est devenu autre chose.

Un jeu intemporel.

Un jeu auquel je peux revenir régulièrement, que ce soit pour quelques heures ou pour repartir pour l’aventure complète, et qui réussit encore à provoquer cette même sensation :

celle de retrouver quelque chose que je connais parfaitement…

…tout en ayant toujours envie de le redécouvrir.

Retour vers les futurs

Chrono Trigger est l’une des œuvres qui résument le mieux ce que j’aime dans le jeu vidéo.

Une direction artistique magnifique.

Une musique exceptionnelle.

Un gameplay simple mais profond.

Une histoire ambitieuse.

Des personnages mémorables.

Des mondes qui donnent envie d’être explorés.

Et surtout, cette capacité assez rare à ne jamais vraiment finir.

Parce qu’il y a le jeu que j’ai découvert adolescent.

Il y a le jeu que j’ai redécouvert plus tard.

Et il y aura probablement encore celui auquel je rejouerai dans quelques années.

À l’époque, je pensais avoir découvert le jeu parfait.

Avec le temps, j’ai découvert quelque chose d’encore plus précieux :

un jeu auquel j’ai toujours envie de revenir.

Et si, à chaque fois, Chrono Trigger continue de me donner envie de repartir…

C’est peut-être qu’il n’a jamais vraiment été question de voyager dans le temps.

C’était simplement une invitation à y retourner.