Mort sur le Ring

Même si j’en avais déjà forcément beaucoup entendu parler, je n’avais jusqu’à lors jamais joué à un seul jeu de la firme FromSoftware jusqu’à présent. Réputé pour ses jeux aussi qualitatifs qu’exigeants, je n'ai jamais eu le courage de me lancer à l’attaque d’un jeu Souls. Mais d’après les dire de certains fans de la firme, Elden Ring serait leur production la plus accessible et la plus permissive, j’ai donc voulu profiter de l’occasion de la récente sortie du jeu sur Switch 2 (en version « carte clé », argh) pour enfin me faire un vrai avis sur ce qui est donc mon tout premier FromSoftware. Et là, j’ai vraiment des choses à dire !

Ma toute première session de jeu n’a pas été particulièrement convaincante. Après avoir choisi (sous les précieux conseils de chatGPT) d’incarner un vagabond, j’ai commencé par un tuto efficace mais un peu austère, avant d’enchainer sur la découverte de la première grande zone du jeu. Et là, ça a été un peu compliqué : je ne savais pas quoi faire, ni ou aller, et je me suis fait victimiser à vitesse grand V par des cavaliers et des loups qui n’ont pas voulu m’accorder le moindre répit. J’ai également découvert ce système débile de mort avec perte de points d’expériences (appelés ici « runes ») qui oblige à revenir exactement au même endroit où l’on est mort la dernière fois pour tout récupérer. Et si jamais la mort a été provoquée par un boss trop solide (cas de défaite le plus fréquent), le joueur doit donc obligatoirement revenir vers le méchant boss pour ne pas perdre toutes ses runes, ou accepter de perdre complètement tout ses points ! Un système frustrant, inutilement punitif et inadapté à l’exploration d’un open-world. Et ce n’est pas l’histoire ou la narration, trèèès minimaliste (quand je pense qu’une adaptation en série télé est dans les tuyaux ! C’est quand même très surprenant …), qui donne vraiment envie d’aller au-delà.

Mais comme je n’allais quand même pas renoncer au bout d’une heure et demi, j’ai donc persisté. J’ai explorer autant que je pouvais le monde que j’avais à destination, j’ai avancé très prudemment, monté mon niveau à l’instant où c’était possible, exploré les mini-donjons. J’ai fini par comprendre comment progresser, non sans grosses difficultés à cause de certains boss (j’y reviendrai) et ce jusqu’à ENFIN arriver dans la deuxième grosse zone située juste derrière le premier château.

J’ai quand même bien fait d’insister un minimum car cela m’a au moins permis de constater certaines des indéniables qualités du jeu. Et en particulier celui-ci : le monde à explorer est très stylé et passionnant à explorer, avec un level-design vraiment très intéressant ! J’ai été franchement impressionné par la taille des donjons et des sous-donjons, qui en plus d’être grands en construits intelligemment, sont implémentés directement et naturellement dans l’open world. Je pense par exemple au tout premier château, ou – mieux – à l’académie Lucaria, où chaque pièce que l’on peut observer à distance se retrouve ensuite explorable. Très fort ! D’autant plus que les panoramas sont magnifiques et incitent continuellement à la découverte et à l’exploration. Certes, on est encore un peu en dessous des maitres absolus du genre open-world que sont les deux derniers Zelda 3D sortis sur Switch, mais l’ensemble reste tout de même de très haut niveau, une vraie réussite dans le genre. Et d’ailleurs, la version Switch 2 tient parfaitement la route. Le jeu est beau et très fluide, avec une distance d’affichage étonnante, et s’avère plaisant à jouer en mode portable. Je ne regrette donc absolument pas d’avoir testé directement la version Switch 2, pour ma part.

Mais hélas, le plaisir de l’exploration et de la progression a été ici à chaque fois de courte durée tant celui-ci est en permanence saboté par les trop nombreux et trop importants pics de difficultés que sont les boss, franchement horribles. Si vous êtes des Warriors qui aimez refaire trente fois le même combat jusqu’à arriver à arracher enfin une victoire sur le fil, vous allez être servis, mais les flemmards comme moi auront vite fait de péter les plombs. Et puis d’ailleurs, je ne trouve pas le système de combat si exaltant que ça : il s’agit surtout d’arriver à faire des esquives pile au bon moment et de placer des coups au compte-goutte quand le timing le permet, ce qui est long, usant et très difficile. Si les boss sont impressionnants sur la forme, ils le sont beaucoup moins sur le fond. Au bout d’une vingtaine d’heures, j’ai fini par baisser les bras et me rendre à l’évidence : ce jeu exige un niveau de reflexe et d’observation que je n’ai tout simplement pas. Et croyez moi, j’ai vraiment essayé de faire du level up, aller chercher les meilleurs esprits, faire des donjons optionnels, etc, etc, mais ça n’a pas suffit. C’est d’autant plus frustrant que les autres boss qui suivaient (et que j’ai donc découvert via des vidéos sur youtube) étaient tous plus magnifiques et spectaculaires les uns que les autres – je n’avais encore rien vu ! – mais voilà, encore faut-il avoir les capacités. Si ça, c’est vraiment le jeu FromSoftware le plus accessible, alors je ne veux même pas savoir comment sont les autres !

Dernière chose – et là, je sens que je ne vais vraiment pas me faire des copains, mais bon : j’aimerais bien qu’on m’explique où était le problème à rajouter des modes de difficulté supplémentaires (normal, facile, très facile, invincible, etc…) ? J’entends bien les joueurs qui veulent absolument vivre une expérience de gaming difficile, exigeante et gratifiante. Grand bien leur fasse, mais du coup, ils n’ont qu’à tout simplement choisir le mode de difficulté le plus élevé, et laisser les autres joueurs profiter du jeu comme ils en ont envie, non ? Je ne comprends pas l’intérêt de limiter un jeu d’une telle qualité aux gros gamers seulement.

Bref, je sors donc d’Elden Ring forcément très mitigé. On me dira que j’étais prévenu et que je savais où je mettais les pieds, ce qui est vrai, mais quand même, quelle frustration d’avoir découvert un aussi bon jeu d’action-aventure, avec son open world riche et exaltant, et d’avoir été freiné et découragé par tous ces combats de boss aussi durs… Mais bon, au moins, j’aurais essayé !