Aaah, la première moitié des années 2000. L'époque au cours de laquelle la plupart d'entre nous ont grandi ! Les dernières années de CP, La Maison de Toad, RPG Maker 2003, la Nintendo GameCube, les soluces bidon sur JeuxVideo.com, les attentats du 11 septembre, One More Time, l'introduction de l'Euro, le désastre Columbia, les anime avec un générique doublé en Français... Le bon vieux temps ! Bon, en y repensant, ça puait aussi un peu la MERDE parfois quand même. Car si les jérémiades nostalgisantes des précocement grabataires adulateurs des '90s nous renvoient souvent patauger dans le kitsch, on oublie souvent que la culture populaire du début des années 2000 n'était pas avare en la matière. Et certains milieux plus que d'autres... Surtout que l'avènement du Web 2.0 y était parallèle avec un autre évènement sociétal d'ampleur majeure : La puberté de toute une génération de geeks en devenir.
C'est de ça que nous allons parler aujourd'hui : De jeux Flash. C'est une évidence : Les jeux développés à l'arrache par des mecs random envahissant la toile autant à travers des sites publicitaires de merde taggés "jeux mario gratuit" qu'à travers des grosses boîtes comme Newgrounds forment un pan non négligeable de la cyberculture de l'époque. Et dans ce contexte... Quand j'entends le mot Culture, je sors la boîte de Kleenex. En effet, une bonne partie de ces sacrés jeux Flash étaient un peu olé olé voire versaient carrément dans le porn (très) bas-de-gamme, et c'est d'une des pointures du genre dont il sera question ici : Frank's Adventure, la légendaire série de jeux d'aventure dont les diverses URL circulaient dans les cours de récrés et qui a atteint des taux records de téléchargements qui vont chercher dans les millions de clics !
Cette review est relativement SFW, mais évitez quand même de vous vanter de vos lectures à votre collègue de bureau ou voisin d'amphi si vous voulez préserver votre dignité (on sait jamais, ça pourrait toujours servir). S'il vous prend l'envie d'essayer - ou plutôt réessayer hein, assumez-vous donc un peu - l'un de ces jeux, il vous suffit de cliquer sur les screens d'écran-titre qui rythment la review ! C'est parti...
C'est ici que tout a commencé. Ce jeu Flash développé par Mausland Entertainment, un "studio" composé d'une seule personne d'origine Allemande répondant au pseudo de Wiesi, a été publié en octobre 2003 sur Newgrounds. Le succès est immédiat : Dès le départ, il remporte des prix du site et se transforme instantanément en aimant à nerds curieux de découvrir la chose. C'est le début d'une grande saga... mais qu'est-ce qui a bien pu paraître si attractif dans ce truc ?
Frank's Adventure est un jeu d'aventure 2D dans un setting moderne en vue de dessus, relativement classique et court : Vous avez des objets à trouver, et il suffit de remplir quelques "quêtes" pour y parvenir. L'originalité, si on peut se permettre ce terme, réside ici dans la nature des objets tant convoités : Il ne s'agit pas de runes sacrées ou pièces d'une machine à remonter le temps, mais bien de... photos de charme à revendre à un magazine porno un peu short sur les délais de publication. OH BOY HERE WE GO
Voilà le secret du succès des aventures de Frank : Des reproductions horriblement mal dessinées de pics hentai sans doute trouvées au détour d'une anodine recherche Google. Et le pire, c'est que TOUT le charadesign du jeu se base sur ce plagiat lamentable vraisemblablement assumé : La copie chinoise érigée comme symbole de Vertu, en quelque sorte. C'était l'époque où "dessiner des persos de manga", c'était toujours cool, faut dire... Bref, s'il est supportable de traverser la très minimaliste map de la ville, il est en revanche beaucoup moins aisé de ne pas laisser d'échapper un frémissement d'angoisse à la vue de la tronche des persos... Surtout avec les dialogues qu'ils entament : Non seulement l'écriture est d'un minable qui rappelle la qualité syntaxique des discussions sur le cannabis entre douchebags sur AIM, mais pire ; tout le monde dans ce jeu ne pense qu'au CUL, au FRIC et à la DROGUE. Littéralement. Les meufs sont toutes prêtes à se prostituer pour avoir ce qu'elles veulent ! Cette ambiance mélangeant rave party miteuse et Japon de la fin du boom économique propulsent le jeu au sommet d'un mauvais goût qu'il faut ressentir directement pour comprendre l'ampleur du désastre esthétique.
À côté de ça, l'OST est incroyablement chill : Certes, c'est juste une playlist, pas une production originale ; mais y foutre l'instrumental de Act Like You Know de Fat Larry's Band comme BGM par défaut reste probablement le coup de génie du jeu. Et y trouver l'opening hongkongais de Beyblade, ça c'est juste carrément perché.
Dans le fond, cela dit, le jeu est tout à fait faisable (à l'exception d'un mini-jeu de merde). Tout ce qu'il y a à faire, c'est un petit tour dans le coin pour trouver des trucs dans lesquels investir un peu d'argent pour ensuite s'en servir pour choper des nude pics, que vous pourrez ensuite revendre pour renflouer la caisse et recommencer le même manège. Y a moyen de se retrouver bloqué si on claque son fric dans des fruits de mer pour regagner de la vie, mais à moins de vous laisser rouler dessus par les bagnoles par plaisir, vous devriez pas en avoir besoin. Au final, le gameplay est certes peu recherché et hasardeux, mais suffisant pour une production du genre ; on n'en demande pas plus d'un jeu Flash saupoudré de softcore porn, on était là par que y avait pas ExHentai. Non, ce qui propulse ce jeu au rang de kusoge, c'est encore une fois l'incroyable mauvais goût qu'il incarne à l'(im)perfection. C'est au fond "grâce" à ce style absolument honteux et quelques teuchs roses que Frank's Adventure a été plus qu'une simple ballade de santé composée de fetch quests de quelques minutes oubliée par l'Histoire, et qu'il a su s'élever au rang d'icône d'une époque et même d'une génération. Moi, au final, je dis "Respect". Mais à contre-cœur un peu quand même.
Et voilà, c'est à peu près tout ce que je peux trouver à dire sur ce premier opus. Frank's Adventure ne se comprend de toute façon pas ; il se vit. Remettez-vous donc dans l'ambiance de l'époque en vous baladant sur des sites de jeux Flash pourris de l'époque, et laissez-vous ensuite submerger par la BASSE de Act Like You Know putain.
