Refonte d'une licence: TUTO

Contexte: j'ai joué et adoré les 3 premiers opus mais fait l'impasse sur Ascension.
Dès le premiers trailers j'étais hypé, la promesse était folle que ce soit graphiquement mais aussi en terme de narration.

Et au final les gars de Santa Monica ont réussi un coup de maître: la refonte d'une licence, proposer une nouvelle expérience tout en conservant l'âme des anciens opus.

Changement de peinture

Les changements les plus évidents sont la nouvelle mythologie développée, les décors, l'introduction d'un pseudo open-world et le replacement de la caméra à l'épaule. C'est un vrai vent de fraîcheur qui permet de mettre une distance avec les précédents opus en un coup d’œil.
Cerise sur le kratos, ce jeu ne tombe pas dans la nostalgie poussive, accepte son passé mais le dépasse pour proposer quelque chose de nouveau.

Respect du matériau d'origine

Cela dit ce coup de peinture ne vient pas démolir les murs (ouai je suis dans le bâtiment ces temps ci) et l'âme des jeux précédents, ce qu'on aimait vraiment et qui fait le charme de la licence est toujours là:
- Une surenchère de violence jouissive
- Une mise en scène spectaculaire
- Une aventure épique
- Un très bon défouloir
- Un sentiment de puissance bien cool
- Des combats au poil
- Un défi complexe dans certains niveaux de difficulté.
- Des personnages bien écrits et charismatiques

Un modèle de narration

Tu ne le sais pas encore mais dès le premier écran titre l'histoire commence et après avoir cliqué sur Nouvelle Partie, on sera embarqué dans un immense plan séquence qui ne s'arrête JAMAIS. Tous les temps de chargements sont camouflés (ok parfois grossièrement, big up aux portails de téléportation, mais on pardonne), les cinématiques et le gameplay s’enchaînent de manière ultra fluide. Les moments de calme permettent de développer l'univers ou les personnages. La relation père-fils est ultra intéressante et évolue de manière naturelle (Halleluia un gamin pas énervant et qui se paye même le luxe d'être un PNJ vraiment utile loin des boulets qu'on traîne d'habitude). Le tout accompagné de doublages et animations faciales proches de la perfection (bon en même temps je venais de finir Mass Effect Andromeda donc c'est sûr que forcément...)

Une leçon de level design

Ce nouveau monde se dévoile et évolue au fur et à mesure de l'aventure en révélant de nouvelles zones de manière parfaitement fluide et naturelle, ces "niveaux" sont super bien construits, s’entremêlant et se superposant dans tous les sens tout en restant logiques et agréables à explorer. Sortant de la formule de ligne droite, ce pseudo open world tient donc sa promesse (en plus d'être magnifique! Merci la DA!) et ne tombe pas dans le piège des collectibles à outrance (coucou Ubisoft).

Pour parler du gameplay, comme dit plus haut, les bastons sont toujours aussi efficaces. Le système de combat est dense mais précis, profond mais facile d'accès et même si le joueur lambda peut s'en sortir avec deux trois attaques de bourrins pour faire l'histoire en normal, les masochistes devront maîtriser la palette entière des coups et combos de Kratos avec leur subtilités tout en connaissant par cœur les mouvements du bestiaire pour essayer de survivre en difficile.

De plus le studio se paye même le luxe de nous offrir un vrai endgame comportant un défi relevé que sont ces P**** de Valkyries (on sent la souffrance des combats passés et de mes 1458 morts). Ces boss annexes nous pousseront à nous perfectionner, à farmer (un peu) et à nous pencher en détail sur notre stuff et compétences pour espérer avoir une chance.

Suivre et populariser des modes

Bien sûr comme tout refonte de licence et de changement de formule de jeu on pourrait se plaindre que "c'était mieux avant" mais je trouve ce renouvellement plutôt bien amené. Effectivement on s'éloigne de l'ancienne formule Hack'n'Slash des anciens jeux pour se conformer au TPS narratif qui est très à la mode en cette période (Naughty Dog y ayant fortement contribué) et certains pourront le déplorer mais personnellement ce ne m'a pas dérangé.

On peut aussi noter que ce jeu a bien repris la Formule MetroidVania pour sa construction de monde et son level design. (Depuis le début de ma critique j'emploie le terme de pseudo open world mais cette appellation héritée des jeux Metroid et Castelvania y correspond mieux).

Ce n'est pas le premier à la reprendre bien sûr (on pourra noter la saga des Dark souls, maitres en la matière, et beaucoup de jeux indé comme Hollow Knight par exemple), mais voir un triple A reprendre cette formule (suivi la même année par Jedi fallen order) confirme bien le début de lassitude pour l'open world traditionnel dans l'industrie et l'envie de proposer de nouvelles choses aux joueurs.

La perfection n'existe pas

Bien sûr vu que la perfection n'existe nulle part ailleurs que dans les films de Sergio Leone, le titre a obligatoirement quelques défauts:
Le jeu souffre un peu de son format Combat-exploration-Puzzle que l'on commence à avoir trop vu, le bestiaire pourrait être un peu plus diversifié, les finish sont un peu moins impressionnants qu'avant et on regrette de pas défoncer plus de dieux mais on espère se les faire dans une suite qui sera plus que le bienvenu ! (What apparemment ils en préparent 5 ?!?)