Enfin contre le monde entier ... pour une belote !
Il faut bien se l'avouer : depuis 1992, Mario Kart, on connaît ! Le concept n'a connu que peu de modification depuis le premier opus sorti en son temps sur Super Nintendo. Les personnages de la saga, des karts, des circuits inspirés du monde à tuyaux, et surtout ces fameux Power-Up disponibles sur le circuits et permettant de dégommer ou de prendre temporairement l'avantage sur ses adversaires, le tout accompagné d'une bonne dose de mauvaise foi !
Et pourtant, épisode après épisode, le succès ne se dément pas. On a beau nous fournir toujours le même produit, agrémenté de petites retouches techniques et autres mises à jour, on en redemande. Sur consoles de salon tout d'abord, puis sur portable.
Et c'est donc tout naturellement que sort en 2005 l'épisode dédié à la portable de Nintendo aux deux écrans : la DS.
Il s'agit là d'un épisode que je trouve de grande qualité, mais desservi par des erreurs de communication dans l'évolution de la série (j'ai conscience que c'est surement pas très clair ce que je viens de dire mais je vais tenter d'expliquer).
Mario Kart DS est en effet le second opus sorti sur console portable, après l'épisode Super Circuit sorti sur GBA quelques années plus tôt. Et le saut technique est selon moi significatif. Je grossi un peu le trait, mais on se rapproche vraiment de l'habillage technique des épisodes pour consoles de salon (alors que Super Circuit sentait encore pas mal l'épisode portable un peu à la ramasse techniquement). Il en est de même pour le contenu, appréciable dans sa quantité et sa qualité, même si les circuits de Mario Kart 7 m'ont semblé depuis plus inspirés. Rien d'exceptionnel non plus, car on retrouve les traditionnels 8 championnats disponibles, dont 4 regroupant des circuits issus des épisodes précédents.
Mais l'avancée majeure de cet épisode reste l'implantation d'un mode de jeu en ligne, ce qui constituait depuis longtemps le fantasme ultime de tous les amateurs de la série. Malheureusement, cette mini-révolution a été un peu obérée par les limitations qui accompagnent ce nouveau mode de jeu. Lors des courses, vous allez trouver les pistes un peu vides ... C'est normal, car le nombre de joueurs lors de chaque course est ainsi limité à 4 (au lieu des traditionnels 8 dans les modes offline). En plus, certains nouveaux circuits du jeu ne seront pas accessibles lors de vos parties en ligne ... et c'est bien dommage car ce sont généralement les circuits les plus originaux (donc, vraisemblablement, les plus consommateurs de ressources hardware). Et puis, il faut bien admettre que Nintendo n'a jamais été le champion de l'ergonomie du online, que ce soit sur DS, puis sur Wii ensuite (un effort est remarqué sur Wii U).
Résultat des courses (haha !), là où Mario Kart DS aurait du frôler la perfection et l'extase, on se retrouve avec de nouvelles fonctionnalités qui, certes, apportent de nouvelles perspectives de jeu, mais qui génèrent également de la frustration. Et c'est dans compter sur ces courses complètement foirées à cause de la fameuse technique du "snaking" qui permettait d'user et d'abuser des bonus liés au dérapage et qui fausse complètement les courses !
Et on se retrouve donc face à ce paradoxe : disposer d'un Mario Kart de grande qualité, plutôt beau, au contenu traditionnel mais de bonne facture, permettant enfin de se mesurer aux joueurs du monde entier, mais malheureusement légèrement incomplet.
Pour finir sur une note plus personnelle, je reconnais avoir quand même particulièrement apprécié cet opus, sur lequel j'aurais passer pas mal de temps. Les petites innovations de la DS y ont contribué, avec la possibilité d'avoir le circuit et les classements sur le 2ème écran, et de parcourir les menus en tactile. Mais il n'empêche que les innovations arrivées par cet épisode sont restées incomplètes, et que leurs amélioration, notamment dans l'épisode 3DS, ne bénéficiaient plus de l'effet de nouveauté ...
