Neuron Activation

Melatonin est un projet des plus sympathiques, à tous les niveaux vu à quel point son ambiance autant visuelle que sonore transpire le confortable, la douceur, la "wholesomeness" comme disent nos camarades outre-manche dans un terme visiblement intraduisible d'après WordReference. Et pourtant je ne vais pas faire preuve de tendresse à son égard étant donné qu'il marche dans les pas gigantesques d'une saga indispensable à mon cœur : Rhythm Paradise.

Car oui Melatonin est un jeu de rythme dans le sillage direct son modèle, regorgeant de mini-jeux variés, qui placent à chaque fois le joueur dans une situation et un gameplay différent. La séquence de jeu est introduite par un entraînement qui explique brièvement les pattern, puis c'est à vous de rater le moins d'action en rythme possible pour obtenir un score élevé voir parfait si vous êtes drogués aux BPM. Le jeu de Half Asleep est d'ailleurs souvent dans la citation directe avec les Remix en fin de chapitre, les mini jeux Fusée, Alien ou même Baseball qui sont directement repris de la série de Nintendo. Et c'est un peu dommage car là où le récent Mindwave donnait vraiment l'impression d'être un aboutissement, un nouveau développement qui offre du nouveau sur le concept de Warioware, ici Melatonin ne donne jamais l'impression d'autre chose que d'être un fangame de Rhythm Paradise.

La direction artistique est très agréable dessinée à la main, la musique contribue à cette ambiance générale de douceur avec un répertoire tout en lo-fi. Et c'est pour moi un léger regret que le jeu ne soit pas aussi bariolé que RP et riche des ambiances musicales infiniment variées de Tsunku♂, ça aboutit à un projet qui fait certes sage mais surtout homogène et cohérent, ce qui ravira les joueurs qui préfèrent les éléments susnommés.

Ce qui est imputable en revanche c'est de passer à côté d'un truc aussi indispensable que le fait d'insuffler un minimum de narration à ses mini-jeux. Rhythm Paradise est une saga extrêmement humoristique, qui bourre toujours ses situations de ressorts absurdes et de surprises régressives. Il arrive même que les mini-jeux aient des évolutions pendant leurs déroulements, je pense notamment à celui du Blue Bear qui restera à jamais l'une de mes plus grosses claques de la série. On sent aussi que Mindwave réussira parfaitement cette partie narrative, mais ici je ne peux pas m'empêcher de voir d'énormes occasions manquées dans le "Rêve de passé" de laisser toutes les photos blanches ou que les boules de gachapon soient vides dans "Rêve de désirs". De tels titres et le thème du jeu autour des rêves ouvrait des possibilités énormes en terme de mélancolie pour rester dans l'ambiance du jeu (en affichant des moments de la vie du personnage sur les photos par exemple), mais malheureusement les propositions resteront toujours assez basiques et sans coup d'éclat.

Mon second reproche sera plus technique au niveau du gameplay. Quelques points sont à saluer : j'ai reçu ma dose d'endorphine quand j'ai vu que je me faisais éclater par le jeu, un mode "Accessibilité" vous attend dans les options pour rendre les marges d'erreurs plus généreuses. Et j'apprécie aussi énormément qu'un éditeur de niveau soit inclus dans l'expérience de base. Le couac est que le jeu souffre d'un énorme problème de lisibilité. Les mini-jeux reposent bien trop souvent sur le fait de préparer une action en réaction à un signal visuel ou sonore qui n'est jamais clair ou satisfaisant. Les pires exemples de ce genre sont le "Rêve de temps" qui est une infamie de signal visuel, "Rêve d'hypnose" où le signal sonore est tellement discret avec le bruit du scoring par dessus. Dans "Rêve de stress" également on ne saura jamais si c'est une échelle seule ou un enchaînement qui nous attend. Je ne peux pas m'empêcher de me dire que Rhythm Paradise aurait fourni des signaux visuels plus clairs comme des panneaux fléchés, une échelle qui tremble ou tout simplement un environnement moins chargé car pareil sur "Rêve de travail" le signal visuel est 100 fois trop chargé pour une analyse claire et rapide. La partie graphique est tellement irréprochable et sans bavure qu'on aimerait que le gameplay le soit tout autant dans sa clarté. Il y a bien la possibilité dans le menu d'accessibilité de rajouter une assistance visuelle mais j'imagine que c'est la même que celle des Entraînement et c'est donc excessif et extra-diégétique...

J'ai noté dans le pêlemêle de maladresse que c'est dommage de mettre les mini-jeux dans l'ordre lors du remix final plutôt de les mélanger pour offrir un joyeux bordel comme on les aime (même dans le mode difficile !). En terme de narration, ça aurait été l'instant parfait pour leur offrir un épilogue également, montrer un mariage réussi dans "Rêve d'amour" par exemple, notamment pendant les séquences de début et de fin où on les voit défiler ce qui ne sert pas à grand chose surtout à la fin... Et enfin je trouve la BO un peu dans la retenue pour un jeu de rythme pareil où on a envie de faire danser nos doigts et de fracasser les touches du clavier !

Dans le sillage d'un nouvel opus officiel arrivant en 2026 et d'un Mindwave à la démo monumentale, Melatonin paraît donc assez maladroit et doté de quelques erreurs qui auraient pu être évitées. Mais il est nécessaire de rappeler qu'on a encore ici affaire à un projet passion développé par une seule personne, qui permet de rendre accessible une formule exceptionnelle à un public plus large que sa série officielle et que le résultat obtenu est à plaisir à jouer ! Je suis très très sec et élitiste avec cette merveille qu'est Rhythm Paradise... Vivement 2026 !