Grandir, et laisser le passé derrière nous...

Metroid Prime était un de mes jeux préférés quand je l'ai fait en 2010 sur Wii. Et comme tous les jeux que j'ai adoré étant ado (entre autres, la trilogie Metroid Prime et quelques gros Zelda), j'avais très peur de le refaire. Peur d'être déçu de constater qu'un jeu que j'adorais autrefois n'est en réalité pas si bon que cela, mes goûts ayant bien sûr évolué depuis. C'est ainsi que je me tâte depuis la sortie de ce remaster : le refaire, passer mon tour ? J'aurais mis le temps, et finalement, avec la sortie récente du 4, je me suis laissé tenter...

Et, comme je m'en doutais, je n'ai pas du tout été aussi émerveillé qu'à l'époque (mais comment pourrais-je l'avoir été ? On est pas sérieux quand on a 15 ans...). Le temps a passé, et ce qui me semblait extraordinaire autrefois ne m'impressionne, ne me passionne, ne me plaît plus autant qu'avant.

Une fois ce deuil du passé digéré, que reste-t-il de mes vieux souvenirs ? Eh bien, un jeu qui reste plus que sympathique, et qui aura malgré tout réussi à me séduire, mais dans lequel je vois désormais les défauts réels et gênants. L'immersion est toujours là, le jeu est beau, le concept du metroidvania est toujours assez plaisant et fonctionne. Il est vrai que le défi de transposer Metroid en 3D était compliqué, mais Retro Studios l'avait bien relevé, avec un gameplay ma foi plaisant, bien que les combats soient un petit peu trop mous à mon goût (les armes manquent de patate, en dehors du missile). Certes, nous ne somme pas en face d'un fps bourrin à la Halo, mais je trouve tout de même que les armes manquent un trop de répondant pour que ce soit aussi satisfaisant que ça aurait pu l'être. Je souligne tout de même la maniabilité très souple et fluide (avec la configuration deux sticks en tous cas), y compris pour les séquences de plateformes, ce qui n'était pas du tout gagné, mais à ce niveau-là c'est nickel.

Le jeu réussit aussi à avoir des environnements plutôt riches et plaisants à parcourir, comme à l'époque de l'épisode Snes, avec en prime une bande son plutôt très bonne, qui renforce l'immersion dans la peau de Samus (et quels effets de fou avec le reflet des yeux qui apparaît parfois, la buée, les gouttes de pluie ou encore notre vision qui se brouille dans notre casque, toujours aussi bien fichu !). Et j'avoue que s'il y en a qui me laissent de marbre, certaines musiques restent toujours en tête même 15 ans plus tard.

Tout cela est bien beau, mais ça n'enlève pas non plus le fait que ce jeu est, et c'est là mon problème... Un metroidvania. Un petit historique s'impose.

J'ai commencé la série avec Hunters sur DS (que je viens de refaire, et que j'aime toujours aujourd'hui). Depuis ma découverte de la trilogie Prime en 2010, j'ai eu l'occasion de faire bon nombre de jeux Metroid, et de jeux du genre "metroidvania"... Assez pour me rendre compte que, si j'apprécie un peu ce genre, cela peut vite devenir un cauchemar pour moi si le jeu est trop labyrinthique, pas assez guidé, trop pénible à parcourir avec des allers-retours incessants... Et après avoir adoré la trilogie Prime (et apprécie Other M, que je veux refaire depuis longtemps), mais qui est beaucoup plus guidé que les Prime), j'ai attendu un long moment avant de rejouer à la série. C'est en 2018 que je fais mon premier Metroid 2D, avec Samus Returns sur 3DS (enfin je crois que j'avais déjà joué à l'épisode NES avant ça, qui est sympa pour l'époque, mais infinissable). Encore aujourd'hui, mon épisode préféré en 2D, avec un gameplay bien modernisé, pas trop difficile ou labyrinthique, et de nombreuses phases marquantes... Forcément, j'ai envie de faire les autres : Zero Mission (classique, mais bien sympa, infiniment moins rude que l'opus Nes dont il est le remake), et le fameux Super Metroid... Et là, c'est le drame. Je me perds de nombreuses fois, je ne sais pas où aller, je découvre avec horreur en regardant la soluce que pour avancer il faut faire des choses cryptiques presque impossibles à deviner... Je finis le jeu, non sans plaisir, mais avec un goût très amer : jamais je ne le referai : trop pénible. Un jeu où l'on est obligé ou presque d'avoir la soluce à côté, je n'ai jamais trouvé et je ne trouverai jamais que c'est une bonne chose... Cela peut passer pour un jeu rétro, mais passé l'an 2000, c'est déjà plus dur à avaler...

A partir de cet instant, plus rien ne sera comme avant. A chaque nouveau Metroid (ou metroivania), je redoute de m'ennuyer, de me perdre, et l'idée de retrouver le plaisir jadis ressenti devant la trilogie Prime me paraît absurde. J'ai simplement grandi, et ce genre de jeux, je me rends compte qu'il peut me plaire, à petite dose, aussi bien qu'il peut me faire détester une expérience de jeu. J'aurai donc eu autant de jeux plaisants, mais pas sans défauts (Zero mission, POP the lost crown) que de mauvaises expériences (Hollow Knight, une petite définition de l'enfer, et c'est pourtant pas faute d'avoir essayé). D'autant que le genre en 2D, très populaire chez les indés, à explosé ces dernières années. J'avoue en être lassé et fuit plutôt ce genre, connaissant mon aversion potentielle pour celui-ci, d'autant que, à mes yeux, tous les jeux semblent être basés sur un même modèle, et se ressemblent tous (acquérir des pouvoirs au fur et à mesure, revenir dans les endroits inaccessibles auparavant etc.).

En 2010, ce genre de designs dans le jeu vidéo m'était plus ou moins nouveau : je n'avais fait aucun gros Zelda à l'époque, par exemple. Aujourd'hui, tout cela me semble bien banal...

Pour finir ce tour d'horizon, je fais Metroid Dread en début d'année 2025, et je peine à comprendre l'accueil si positif qui lui a été réservé : le jeu est plaisant, assez facile et peu labyrinthique, et donc évite la frustration d'un Hollow Knight ; mais c'est aussi un jeu sans grande envergure, qui ne fait pas avancer la licence, qui ronronne, et qui ne surprend pas. Aussi, je l'oublie bien vite.

Voilà donc ce qui me fait peur et me retiens de donner une nouvelle chance à Metroid Prime. D'autant que j'ai des souvenirs très précis d'avoir mis très longtemps à le finir à l'époque, étant souvent paumé, et ne devant ma réussite qu'au système d'indices qui t'indiques où il faut aller si tu es perdu trop longtemps (sans ça, je ne l'aurais jamais fini, ni en 2010, ni en 2025 !). Eh oui, en 15 ans, rien n'a changé : sauf moi. Ce que je pouvais tolérer, ce qui m’émerveillait jadis (l'immersion, le level design, le sentiment de progresser et d'enfin avancer au fur et à mesure) me plaît toujours, mais avec des défauts sur lesquels je ne peux fermer les yeux, surtout pour une version remasterisée de 2023. Vous pourrez dire ce que vous voulez sur le fait que ça fait partie du jeu, que c'est ça l'aventure, que le fait de ne pas être guidé est rafraîchissant, bla bla bla : faire des allers-retours longuets, inutiles, pour juste revenir dans une zone, sans voyages rapides possibles, c'est chiant. Perdre une heure de jeu alors qu'on vient de battre un boss, tout ça parce qu'on a pas sauvegardé après l'avoir battu, et qu'on ne pouvait pas se douter qu'un pic de difficulté arriverait juste après le boss, sans salle de sauvegarde à côté, c'est chiant. Devoir se taper TOUS LES TRAJETS DU JEU à pieds, déambuler comme un idiot dans plusieurs zones en essayant de trouver le chemin pour continuer, alors qu'en fait, lol, c'était à l'autre bout du jeu qu'il fallait continuer, et que tu le comprends avec un indice qui t'indique le chemin au bout de 20 minutes, alors que tu as parcouru tout un pan de la carte à pieds pour RIEN, c'est chiaaaaaaaant. Passer à côté d'un artefact chozo (items clairement là pour rallonger artificiellement le jeu, et parfois bien planqués) dont tu ne pouvais que difficilement deviner l'emplacement, même avec l'indice donné par le jeu, et te rendre compte, avec une soluce, qu'il faut en choper un à l'autre bout du monde (en y allant à pieds, bien évidemment), sans qu'il y ait de voyage rapide ou de vrai raccourcis qui allègent vraiment le voyage, c'est chiaaaaaannnnt.

Je ne comprends pas pourquoi la version remastered n'a pas au moins ajouté une option (désactivable pour les puristes) pour pouvoir se téléporter aux salles de sauvegardes, par exemple, une fois qu'on les a trouvées... Ou aux ascenseurs, ou que sais-je... Je veux bien que le jeu soit vieux, mais en 2002, il y avait déjà des jeux qui, proposaient ça (Ocarina of Time, par exemple). Même des jeux exigeants, et qui possèdent un level design un peu similaire comme Dark Souls, tu as beaucoup plus de raccourcis pratiques une fois la zone explorée, et passé la moitié du jeu on te file la possibilité de pouvoir te téléporter aux feux de camps (ouf, génial !). Là, non, tu début à la fin tu marches... Alors certes, on débloque pas mal d'ascenseurs au fur et à mesure qui relient les zones entre elles, et ça permet de revenir un peu plus vite, mais ce serait tellement moins pénible de pouvoir se téléporter ! Surtout pour la chasse aux artefacts, obligatoire pour finir le jeu.

Je crois que ce qui me dérange dans ce genre de jeux, c'est la fausse impression de liberté. Tu as une carte très grande, et tu as l'impression qu'il y a plein de chemins différents à emprunter, mais c'est faux : il n'y a qu'un seul vrai chemin à emprunter pour finir le jeu, car tu es obligé d'aller là où le jeu a prévu que tu ailles, ce qui te permettra de débloquer des objets pour revenir ensuite au chemin B précédemment bloqué, puis au C, puis au D etc. Ce n'est pas un mal en soit, mais on n'est pas libre, donc... Et dans un jeu aussi grand, si tu n'as pas tout de suite capté le chemin précis où te rendre ensuite, tu va forcément te perdre... Et ça me frustre, et pouvoir continuer le jeu grâce à un indice qui t'indiques l'endroit où aller, car tu ne le trouvais pas, j'appelle ça un mauvais choix de game design : si le jeu est obligé de t'indiquer quel chemin emprunter, parce que tu n'as pas réussi à le trouver toi-même, c'est qu'il n'est pas complètement bien pensé... Vous me direz que c'est moi qui ne suis pas assez bon... Peut-être, il n'empêche qu'un jeu qui perd son joueur, obligé de se reposer sur des indices du genre "bon ok, je t'ai perdu, regarde c'est là-bas qu'il faut aller...", ou qui nécessite une soluce, ce n'est pas un jeu bien fichu à mes yeux (en tous cas, pour un jeu "moderne", digne du nouveau millénaire). La différence avec un Dark Souls, c'est que le jeu est réellement difficile, dans ses combats, ses boss etc. ; Metroid Prime (ou Super Metroid) l'est uniquement dans ses déplacements sur la carte...

Attention, comme je l'ai dit, j'ai vraiment aimé le jeu, et malgré tout cela aura été une sympathique redécouverte : beaucoup de boss sont réussis, l'ambiance est top, et le gameplay reste sympa (même si les combats sont un poil mous). Mais entre le fait que ce jeu me plaise mais ne m'émerveille plus, et la présence des côtés agaçants des metroivanias qui sont ici couplés avec des mécaniques datées (sauvegardes fixes et aucun checkpoints, (bien présents dans Prime Hunters d'ailleurs !), allers-retours à pieds obligatoires, pas de voyages rapides, on se perd trop souvent, système d'indices un peu mal fichu), je ne peux m'empêcher de penser qu'on a peut-être tendance à mettre un peu trop vite ce jeu sur un piédestal.

Peut-être faudra-t-il me faire une raison pour de bon : les metroidvanias, j'aime ça pour les bons côtés (exploration, immersion, sentiment de progression et de puissance progresssive), et je déteste ça pour les mauvais (méputainjedoialleroùùùùùù, allers-retours de merde, fausse impression de liberté...). Trop de frustration qui prend le pas sur le plaisir, donc : ce ne sont peut-être pas, finalement, des jeux pour moi !

Pour conclure, j'ai envie de parler vite fait de Prime 4, qui fait tant débat. Je ne sais pas si je vais aimer le jeu, mais contrairement à beaucoup de gens, je suis ravi de l'orientation plus linéaire de cet épisode (ce qui était déjà le cas du 3 d'ailleurs, et du Hunters, ce que beaucoup ont l'air d'oublier, sans parler du Other M, déjà décrié en son temps, mais que je n'avais pas trouvé déplaisant, à refaire). Le jeu n'a pas l'air d'être parfait, loin s'en faut (le fameux désert vide fait peur), mais je préfère encore un jeu qui propose une aventure linéaire, peut-être plus simpliste, moins sophistiquée, mais qui se concentre sur le plaisir de jeu avant tout, en évitant la frustration. Et je préfère un jeu qui tente de proposer du neuf, quitte à bousculer certaines habitudes, même si c'est raté, même si ça met à dos une partie des fans, plutôt qu'un jeu qui fait tout à fait ce qu'on attend de lui, mais sans saveur et sans originalité (Metroid Dread).

Verdict bientôt !

(en attendant, je me suis relancé dans le MP 2 : Echoes... Et c'est définitivement moins bon que le premier, et moins bon que dans mes souvenirs...)