Tears in the rain

Alors comme ça on va confier un futur projet Silent Hill à Bloober Team ? Hop hop hop il est temps de voir ce que le studio vaut. Je n'ai pas osé toucher à Layers of Fear, qui a ce qu'il paraît est un simulateur de marche assez banal et qui base son horreur sur l'abondance de screamer (c'est juste ce qu'on m'a dit, je n'ai pas testé, désolé si c'est faux), mon choix s'est donc porté sur leur deuxième production horrifique, Observer.

Et c'était sympathique mais... meh... je sais pas si on peut vraiment dire que c'est du grand jeu vidéo. Dans ce style, j'ai préféré les productions Frictional... Faisons un petit point univers / gameplay. L'univers tout d'abord, la proposition est marquée est originale. Faire un Blade Runner horrifique, mokay. L'univers visuel est assez pertinent, les références pleuvent et on a un petit enrobage cyberpunk assez sympathique. Simplement le fait que le jeu soit cloisonné dans un motel pourri, à l'architecture très homogène ne met pas assez en valeur cet univers à mes yeux… On se baladera de chambre en chambre, d'étage en étage, tous semblables les uns aux autres… Heureusement une grande partie du jeu ne se passe pas dans la réalité mais dans les rêves / souvenirs de 4-5 cadavres trouvés ça et là. C'est ici que le plus créatif du jeu sera déployé, puisqu'il faudra traverser des environnements souvent perturbants et en constante évolution. Mais c'est aussi là que le côté walking simulator revient puisqu'on ne fera… qu'avancer. Les énigmes avec lesquelles il faut interagir dans ces rêves se comptent sur les doigts de deux mains. L'ultime reproche que j'ai à faire à ces phases, et même au jeu en général c'est ce côté "maison hanté". Au final tout n'est qu'un immense couloir, rempli à 50% de screamers et à 50% d'une ambiance assez sympa, proche de Cronenberg sur certains aspects, dans lequel on avance sans objectif folichon et destiné simplement à nous faire peur, ou nous mettre mal à l'aise. Malgré tout cette ambiance fait assez mouche puisqu'on est constamment agressé, que ce soit par le mixage son volontairement inégal, les screamers, les altérations visuelles, les situations créant le malaise… le joueur ne peut jamais respirer durant les phases hors-réalité, c'est tout simplement étouffant, mais ça semble malheureusement trop… artificiel pour être vraiment marquant.

Mais ce qui tâche le plus pour moi, c'est le gameplay. J'ai fait le jeu sur PS4 et aïe aïe ouïe, je suis là pour sanctionner. Frôlant l'injouable, TOUT est présent pour détruire l'expérience. Popping de textures, freezes et pertes de fps à gogo, des pans entiers de niveaux qui ne chargent pas, du clipping sur certains objets… Si c'était pour faire une version aussi minable, ça ne valait pas le coup de porter le System Redux sur vieille génération, il fallait se contenter de la version de base. Cette itération est tout simplement honteuse et brise l'immersion, puisque vrais bugs et glitchs factices ne font pas bon ménage dans un univers qui semble en permanence… cassé et déconnecté. Ensuite, Bloober a tenté d'atténuer la dimension walking-sim du projet en centrant l'objectif principal de l'aventure sur une enquête. On a donc la possibilité de chercher des indices, de fouiller quelques recoins pour trouver des objectifs annexes. Au début du jeu je l'ai fait, et ça m'a vraiment pris la tête de passer mon temps à disséquer chaque endroit pour me rendre compte que 80% des objets inspectés ne menaient nulle part, ou que le même nombre de pièces et de mystères n'étaient pas visitables et résolvables qu'au fil du jeu. Je me suis donc reconcentré uniquement sur la quête principale indiquée, la seule réellement accomplissable, qui se résume à se rendre au point A. Puis au point B. Puis C. Retour au walking-sim donc.

On sent qu'Observer à vraiment de bonnes intentions. Les développeurs semblent passionnés par l'univers qu'ils dépeignent, plusieurs moments horrifiques font mouches, et proposer un huit-clos d'enquête est toujours une bonne idée. Mais rien n'aboutit vraiment au final : trop peu de marge d'exploration, une construction désincarnée et artificielle type "maison-hantée", "frousse à la chaîne" et un système d'enquête sous-exploité qui force à se diriger vers des objectifs précis. La technique est carrément inexistante sur PS4, version de la honte.

Alors je me dis que les jeux de Bloober Team doivent typiquement être sympa à faire à plusieurs, avec un pote à côté. En mode "soirée d'horreur". L'un des deux prend la manette, ça avance tout seul, y'a de quoi vite créer une bonne ambiance flippante. On se fait pas chier, on en a pour son argent aux niveaux des idées pour faire vite sursauter. Mais si je regarde vraiment le projet en mode jeu d'horreur, en regard de la concurrence et en me disant qu'un Silent Hill va probablement connaître une structure similaire prochainement… je suis assez déçu d'Observer et j'espère que les autres jeux de Bloober ne seront pas aussi… désincarnés.