Un principe simple pour une expérience profonde

Il faut toujours être prudent avec les accès anticipés. Il est déjà arrivé par le passé qu'une fois les premiers deniers tombés dans la poche des développeurs, que ces derniers lâchent complètement leur projet, laissant aux joueurs un morceau de jeu qui ne sera jamais achevé, qui restera buggé et qui finira par tomber dans l'oubli général. En ce qui concerne Phasmophobia, les faits parlent d'eux même. Lancé en accès anticipé en septembre 2020, ce projet porté par une seule personne à l'époque n'a cessé d'évoluer au fil des années pour enfin définir une date de sortie du jeu final. Ce sera donc au cours de l'année 2026 que Phasmophobia dans sa version 1.0 verra le jour.

Il aura donc fallu attendre 6 ans pour donner aux joueurs de la première heure ce pour quoi ils ont dépensés une quinzaine d'euros. Un prix qui n'a d'ailleurs jamais augmenté durant le développement du jeu, et ce malgré les nombreuses mises à jour qu'il a connu durant cette période. Parce que oui, le studio Kinetic Games ne s'est pas reposé sur ses lauriers durant tout ce temps, transformant une expérience déjà satisfaisante dès ses débuts en un soft de plus en plus complet. En bref, on ne s'est pas moqué de nous, car sous ses airs de Cluedo de l'horreur, Phasmophobia cache une mécanique aussi complexe qu'efficace, accessible et satisfaisant, permettant à chaque type de joueur de vivre l'expérience selon ses envies.

Du coup, Phasmophobia, c'est quoi ? L'objectif de base vous demande d'entrer dans un bâtiment hanté par une entité et vous demandera d'en définir la nature parmi une bonne vingtaine différent allant de simples fantômes ou esprits, en passant par les démons, les yokai, les djinns, etc... Pour mener à bien cette mission, des outils de base seront mis à votre disposition. Selon l'entité présent sur les lieux, il réagira à certain de ces outils et ce sera de cette manière que vous pourrez rassembler des preuves sur son type. Pour vous donner des exemples, un Obake fera grimper votre détecteur de champ électromagnétique au max, un démon écrira dans un livre, un revenant baissera la température sous la barre des zéros... Mais avant de déployer ces outils, il faudra trouver dans quelle pièce l'entité se cache, et la manière la plus simple reste de garder un thermomètre en main, car il aura tendance à rendre le lieu où il se situe la plus froide de la demeure. Une fois l'endroit trouvé, il est temps de déployer vos outils et de bien être attentif à ce qui va se passer. Vous entendez une porte grincer ? Regardez s'il n'a pas laissé une empreinte dessus à l'aide de votre lampe ultraviolet. Il vient de jeter un objet dans la pièce ? Vérifiez qu'il n'a pas généré un champ électromagnétique. Chaque entité est défini par trois preuves. Dès que vous en repérez une, il faut la cocher dans un carnet très pratique qui fera le tri à votre place, grisant les entités qui ne répondent pas à telle ou telle preuve et laissant apparent les potentielles bonnes réponses. Il est même possible de barrer une preuve dont on est sûr qu'elle ne répondra pas. Une fois les trois preuves réunies et donc l'entité trouvée, vous avez terminer votre objectif principal. « C’est tout ? » me demanderez-vous. Oh que non, ici nous n'avons fait que gratter la surface de quelque chose de beaucoup plus complexe qu'il en a l'air.

Qui dit entité hantant une maison, dit tension, angoisse, peur. Car ne pensez pas qu'ils vous laisseront empiéter sur leur territoire sans réagir. En tant que chasseur de fantômes, vous bénéficiez d'une jauge de santé mentale, qui diminuera plus ou moins vite en fonction des évènements et de votre façon de jouer. Elle diminuera par exemple plus rapidement chaque fois que vous êtes dans le noir, il faudra donc penser à allumer quelques lumières pour ralentir cette plongée dans la folie. Mais n'espérez pas la laisser allumé dans la pièce de l'entité, car les preuves ne se révèleront que dans le noir. Cet entité aura d'ailleurs tendance à tenter de vous faire peur, la plupart du temps en faisant des apparitions, ce qui videra votre santé mentale plus rapidement encore. Une fois que celle-ci passe sous la barre des 50%, l'entité pourra commencer à se mettre en chasse. Cela signifie qu'elle va verrouiller la porte d'entré et cherchera à vous attraper, sachant qu'au moindre contact avec vous, c'est la mort assurée, fin de la partie. Pendant ces chasses, elle sera néanmoins plus visibles qu'en temps normal, vous permettant d'anticiper ses mouvements pour fuir. Des cachettes sont également présentes, telles que des placards dans lesquels rentrer ou des caisses derrière lesquelles se baisser. Mais attention car s'il vous surprend à vous cacher, il foncera vers vous quoi qu'il en soit. Autant dire que ces moments de tensions sont les plus intenses de la partie.

Si vous menez à bien votre recherche de preuves et devinez à quelle entité vous avez à faire, vous gagnerez un certain nombre d'XP et d'argent. Comme dans un RPG, l'XP vous fera monter de niveaux, ce qui débloquera de nouveaux équipements, notamment des objets de défense contre les chasses comme l'encens ou le crucifix, et vous permettra d'améliorer ceux que vous possédez déjà, passant par exemple votre thermomètre au mercure en un appareil électronique avec affichage numérique. L'argent quand à lui vous permettra de les acheter. A savoir que mis à part les objets consommables, il n'est pas nécessaire de racheter les équipements utilisés dans la partie, à condition d'en être ressortie vivant. Car si vous avez succombé à une chasse, non seulement votre récompense de fin de partie sera largement diminué mais il vous faudra aussi racheter l'entièreté de l'équipement que vous aviez pris avec vous. Cela vous incitera donc à enchaîner les parties pour déverrouiller et acquérir un maximum d'objets et d'améliorations pour rendre l'expérience encore plus abordable. Arrivera donc le moment où les parties vous sembleront trop simples et c'est là qu'il va falloir penser à augmenter le niveau de difficulté.

Là aussi, Kinetic Games n'a pas fait les choses à moitié. Augmenter la difficulté ajoutera certes des contraintes à votre exploration comme une santé mentale qui diminue plus rapidement, une entité plus agressive, ou encore des cachettes moins nombreuses. Mais le risque en vaut la chandelle car les récompenses s'en retrouveront multipliées. Vous en viendrez donc à trouver le niveau de difficulté qui vous convient le mieux, sachant qu'il est même possible de programmer votre propre difficulté de manière complète en configurant une multitude d'options comme la vitesse de l'entité, l'activation ou non du courant en début de partie, il est même possible de désactiver les chasses, ce qui peut être utile si vous souhaitez explorer calmement ou vous entraîner. Et selon votre configuration, le pourcentage de votre récompense en fin de partie se changera de manière précise et en temps réel. Et cerise sur le gâteau, vous pouvez sauvegarder vos configurations pour ne pas avoir à tout reprogrammer.

Il est d'ailleurs possible d'augmenter vos récompenses en cours de partie. Bien qu'une caméra sera toujours par défaut parmi les outils en votre possession, il vous sera possible de d'acquérir un appareil photo et un enregistreur de sons. Immortaliser des preuves avec ces appareils et votre note finale se verra augmenter. Il vous sera aussi demandé à chaque partie de réaliser trois objectifs secondaires choisi de manière aléatoire allant de nettoyer la pièce de l'entité avec de l'encens ou encore échapper à une chasse. Un os est également caché dans une pièce au hasard, lequel vous apportera plus de points une fois trouvé. Au passage, on peut aussi compter sur un objet maudit sélectionné aléatoirement parmi sept, comme le jeu de tarot où une carte tirée aléatoirement provoquera un événement à votre avantage ou non. Et pour couronner le tout, des objectifs journaliers et hebdomadaires sont là aussi pour vous octroyer quelques crédits supplémentaires. Vous l'aurez compris, avec toutes ces variables, chaque partie sera différente de la précédente, empêchant le jeu de sombrer dans la routine et la répétitivité, encourageant le joueur à revenir encore et encore.

Pour un accès anticipé, c'est indéniable, les développeurs sont d'une extrême générosité. Outre le contenu mis à jour régulièrement, le travail abattu pour nous plonger dans l'ambiance est également impressionnant. Chaque entité possède son propre comportement, le spectre par exemple ne touche jamais le sol, ce qui implique qu'il ne marchera jamais sur le sel. Il est ainsi possible de deviner quel être surnaturel hante les lieux sans forcément découvrir toutes les preuves, mais aussi de pouvoir anticiper leur façon de chasser car chacun possède ses points forts et ses points faibles. Il faudra donc faire attention, selon l'entité présent faire attention à la température de la pièce où vous vous cacher ou encore ne pas faire trop de bruit, le Yokai y étant très sensible par exemple.

Et bien que tout cela soit déjà extrêmement plaisant à jouer seul, le jeu propose carrément de vivre l'expérience à plusieurs, donnant la possibilité de réaliser les enquêtes en compagnie de trois camarades supplémentaires. Et avec une bonne communication entre équipiers, il est possible de se répartir chaque tâche de manière efficace. Pendant que deux personnes cherchent la pièce où se cache le fantôme, une troisième s'occuper de rallumer me courant et préparer le matériel dans la maison par exemple. A force de jouer, chaque action deviendra des automatismes et ce sera d'ailleurs le seul point un peu négatif de ce test, une fois que l'on comprend par cœur comment les choses fonctionnent, on a plus l'impression d'anticipé un algorithme plutôt que de vivre une chasse au fantôme. Ainsi, le sentiment de peur lors des premières parties finit par s'estomper avec le temps et chez certaines personnes, il ne sera pas rare que l'ennuie vienne s'installer, même si une fois le niveau 100 atteint, il est possible de passer « prestige », ce qui implique de réinitialiser tous vos objets et leurs améliorations pour reprendre à 0, tout en vous gratifiant d'un écusson indiquant à tous ceux qui vous verront que vous êtes un maître en la matière.

Tout ce contenu, une fois qu'on en prend conscience, donne un peu le tournis certes, mais nous prouve que les développeurs ne se sont pas moqué de nous. Un tel suivi pour un accès anticipé est un modèle à suivre. Car entre le moment où ces lignes sont écrites et où vous les lisez, il y a de forte chance que du nouveau contenu ait été ajouté, que ce soit une refonte graphique de certain lieux, la création de nouvelles entités ou carrément la création de nouvelles cartes. Les objectifs futurs de l'équipe sont ambitieuses et nul doute que Phasmophobia est un chef d’œuvre qui a encore beaucoup de beaux jours devant lui.