J'aime Pokémon (mais pas pokémon Bleu)

Aujourd’hui, je vais faire la critique d’un des jeux les plus emblématiques de l’histoire du jeu vidéo : Pokémon Bleu. Le premier épisode de la licence la plus lucrative au monde. Mon objectif est simple : refaire tous les jeux Pokémon afin de vérifier une bonne fois pour toutes si le fameux « c’était mieux avant » est vrai ou si la nostalgie nous joue des tours.

Tout d’abord, parlons du scénario. Et honnêtement, il est très limité. On part de chez soi, on récupère un Pokémon, on collecte huit badges, on affronte la Team Rocket puis la Ligue Pokémon. Il y a bien quelques personnages marquants comme le rival ou Giovanni, mais l’histoire reste surtout un prétexte pour nous faire voyager dans le monde de Pokémon. Après, soyons honnêtes : personne ne lance Pokémon Bleu pour son scénario. Ce n’est clairement pas ce qui fait l’intérêt du jeu.

Passons au plus gros point fort du titre : son univers. Encore aujourd’hui, Kanto reste une région extrêmement agréable à parcourir. Le concept du dresseur Pokémon, des champions d’arène et de la Team Rocket était quelque chose de totalement nouveau à l’époque et il est facile de comprendre pourquoi le jeu a connu un tel succès. L’univers donne immédiatement envie d’explorer, de capturer des créatures et de découvrir ce qui se cache dans chaque nouvelle zone. En revanche, lorsqu’on retire les lunettes de la nostalgie, on remarque que la diversité des environnements reste assez limitée. On alterne souvent entre villages, routes et grottes. Ces dernières sont d’ailleurs parfois très mal conçues et il est facile de s’y perdre sans que cela apporte grand-chose au plaisir de jeu.

Ensuite, parlons des Pokémon eux-mêmes. Je trouve toujours les designs de cette première génération excellents. Bien sûr, mon avis est probablement un peu biaisé parce que j’adore la licence, mais beaucoup de ces créatures sont devenues iconiques pour une raison. Les noms français sont globalement réussis, les designs sont mémorables et on sent énormément de créativité derrière chaque Pokémon. Certains sont inspirés d’animaux, d’autres de mythologies ou de légendes. Même aujourd’hui, cette première génération reste l’une de mes préférées tant ses créatures dégagent du charme et de la personnalité.

Le gameplay de Pokémon est souvent considéré comme l’un des meilleurs systèmes de combat du jeu vidéo. Et je comprends pourquoi. Un enfant peut comprendre les bases en quelques minutes tandis qu’un joueur compétitif peut passer des années à maîtriser toutes les subtilités de la licence. Le problème, c’est que cette profondeur n’existe pas encore vraiment dans Pokémon Bleu. Le système est beaucoup plus rudimentaire que dans les générations suivantes. L’équilibrage est également très mauvais : le type Psy est complètement abusé et écrase une bonne partie du jeu. Mais mon principal problème concerne la progression. Le jeu pousse naturellement le joueur à utiliser presque exclusivement son starter. Monter une équipe équilibrée demande énormément de temps et il faut souvent passer de longues sessions à combattre dans les hautes herbes pour rattraper le niveau des autres Pokémon. Et soyons honnêtes : c’est assez ennuyeux. C’est même probablement le défaut qui m’a le plus marqué en rejouant au jeu aujourd’hui.

Maintenant, parlons de ce qui est pour moi la véritable bête noire de Pokémon Bleu : l’exploration. Le jeu est incroyablement lent. Les déplacements, les menus, les animations, tout paraît prendre un temps fou. Évidemment, il faut remettre cela dans le contexte de l’époque, mais aujourd’hui la différence saute immédiatement aux yeux. À cela s’ajoute le système des CS, que je continue de trouver franchement mauvais. Obliger le joueur à sacrifier des capacités de combat pour apprendre Coupe, Force ou Flash n’apporte pas grand-chose à l’exploration. Cela rend surtout certaines parties du jeu plus contraignantes qu’amusantes. C’est dommage, parce que l’univers est suffisamment intéressant pour donner envie d’être exploré sans ce genre de mécanique.

Concernant les graphismes, je vais être assez indulgent. Il est difficile de juger sévèrement un jeu Game Boy sorti à la fin des années 90. Pour l’époque, Pokémon Bleu était même plutôt ambitieux techniquement. Aujourd’hui, en revanche, il est difficile de conseiller cette version uniquement pour son aspect visuel. Entre les remakes et les versions modernisées de Kanto, il existe de nombreuses façons plus agréables de découvrir cette région.

L’un des plus grands points forts de la licence Pokémon a toujours été sa musique. Dans Pokémon Bleu, certaines pistes deviennent un peu répétitives après plusieurs heures de jeu, mais l’ensemble reste très réussi. Le thème des combats, les musiques des villes ou encore celles de la Team Rocket sont immédiatement reconnaissables. Quand on pense aux limitations techniques de la Game Boy, le résultat reste assez impressionnant.

Pour finir, je pense que Pokémon Bleu est un jeu auquel on joue aujourd’hui principalement pour son héritage. On y joue parce qu’il est à l’origine d’un phénomène mondial. Parce qu’il a donné naissance à des dizaines de jeux, des films, des cartes, un anime et à l’une des licences les plus importantes de l’histoire du divertissement. Mais si l’on met de côté son importance historique et qu’on le juge uniquement comme un jeu vidéo en 2026, le constat est plus nuancé. Beaucoup de mécaniques ont mal vieilli, le rythme est lent et certaines phases peuvent être franchement ennuyeuses. Pokémon Bleu reste un monument du jeu vidéo, mais ce n’est pas forcément un jeu que je prendrais beaucoup de plaisir à refaire régulièrement aujourd’hui.