Signalis par Vash

Signalis me fait de l'œil depuis sa sortie, et il a fallu attendre 4 ans pour que celui-ci se retrouve gratuit sur le PS Plus et que je me jette dessus. Une œuvre clairement inspirée par beaucoup d'autres, mais qui a su rester atypique.

Visuellement, le jeu reprend les codes de la Playstation, avec des personnages modélisés en 3D, et des décors texturés en basse résolution, avec en plus il me semble une petite couche de pixel art, le tout donnant un certain style inimitable. Des séquences animées du plus bel effet à la Another World viennent de plus ponctuer la progression. Niveau chara-design, on est très clairement sur une inspiration Blame! de Tsutomu Nihei. Bref, le jeu a une vraie identité visuelle forte et très attrayante. Par contre, si j'ai apprécié le design sonore, je trouve que les musiques sont trop peu présentes, ou alors que le mixage son est un peu déséquilibré.

Côté histoire, même si le tout est très cryptique et avec pas mal de sujets ouverts à interprétation, on est globalement dans du survival-horror cyberpunk, avec une bonne dose d'horreur psychologique et cosmique. Si la première partie du jeu reste assez classique du genre Resident Evil, la suite et la fin sont bien plus comparables à du Silent Hill. Concrètement, le jeu s'inspire des maîtres du genre tout en arrivant à avoir son propre univers. Je n'ai honnêtement pas tout compris à la fin (d'ailleurs on se croirait dans Evangelion tellement ça part dans tous les sens), mais je suis resté bien accroché jusqu'au bout. La dernière partie du jeu est particulièrement anxiogène et stressante, et ça faisait un moment que je n'avais pas ressenti ça. Il y a même plusieurs fins différentes qui dépendent de nos actions et de nos statistiques de jeu (temps de jeu, nombre de morts, etc...).

Et pour ce qui est du gameplay, l'équipe de développement n'a heureusement pas poussé le vice jusqu'à imiter les "tanks controls" du premier Resident Evil. Vous vous déplacez librement dans les environnements, avec la possibilité d'interagir avec les objets et documents bien mis en évidence, en plus de pouvoir braquer et tirer avec votre arme. Le système de visée est le seul gros point noir du jeu selon moi, notamment lorsqu'il y a plusieurs ennemis à l'écran, il est difficile de se concentrer sur un en particulier. Il y a aussi le fait de ne pas pouvoir tirer à bout portant qui est un peu frustrant, si un ennemi est trop prêt, votre héroïne se contente de le pousser un peu, ce qui fait que vous vous retrouvez vite acculée. Et pour finir sur les points noirs, le fait que les ennemis peuvent revivre à tout moment est un peu abusé (surtout dans la dernière partie remplie d'ennemis), d'autant que les objets permettant de les éliminer définitivement sont très rares. Pour le reste, le système est assez classique si vous avez déjà joué à un Resident Evil "old-school" : un panel d'armes variées, une limitation de l'inventaire à 6 objets ce qui oblige à optimiser ses trajets, des zones pour sauvegarder avec un coffre pour stocker ses objets, une carte, des clés, et des énigmes exploitant le lore et les documents trouvés. Le petit truc en plus, c'est un système de radio intégrée au personnage sur laquelle vous pouvez régler la fréquence, et qui permet autant de résoudre des énigmes que d'éliminer certains monstres. Au final, le jeu se diversifie assez bien, et n'est ni trop long ni trop court pour épuiser le game design. Il manque peut-être seulement une mécanique d'esquive ou une attaque de corps-à-corps plus efficace.

Il faut y jouer pour se faire une idée, mais je suis impressionné de voir le jeu s'inspirer d'autant de références mais de suffisamment se les approprier pour avoir sa propre identité. Après, sans doute aussi que je suis en recherche de ce genre de jeux qui s'est un peu perdu avec le temps. Signalis est une aventure très efficace, propre et sachant durer le temps qu'il faut (une petite dizaine d'heures). Tout n'est certes pas parfait, et l'histoire ne parlera clairement pas à tout le monde, mais on sent un travail de passionné-e-s.