Le vrai rival de mario kart… ou juste une bonne alternative ?

S’il y a bien un Mario Kart like que j’avais très envie d’essayer en 2025, c’était Sonic Racing CrossWorlds.

Je ne me suis pourtant pas spécialement pressé pour le tester. J’ai attendu de tomber dessus à la bibliothèque du coin, où j’ai trouvé une version PS4. Très bonne surprise : une mise à jour PS5 gratuite d’environ 15 Go est proposée. À noter aussi que le titre bénéficie d’optimisations spécifiques sur PS5 Pro, ce qui est toujours appréciable pour ce genre de production arcade très nerveuse.

Il faut reconnaître que les trailers donnaient franchement envie. Le jeu semblait ultra dynamique, avec un roster rempli de personnages issus de plusieurs univers, ce que le titre annonce clairement. Ayant déjà pris beaucoup de plaisir sur les précédents Sonic Racing, il était donc logique que je finisse par me diriger vers celui-ci.

Développé par Sonic Team et édité par SEGA, le jeu est sorti le 25 septembre 2025 sur la majorité des plateformes modernes. Il propose un gameplay accessible mais suffisamment technique, avec objets, gadgets, circuits multi-univers et crossplay. L’accueil critique a été globalement positif, notamment pour son contenu et sa direction artistique, même si l’équilibrage des objets et la stabilité du online ont parfois été pointés du doigt. Commercialement, le million d’exemplaires vendus en moins d’un mois confirme un joli succès, sans toutefois rivaliser avec les mastodontes du genre.

Avant cet épisode, la lignée Sonic en course comprenait déjà Sonic R, Sonic Riders puis l’ère moderne avec Sonic & Sega All-Stars Racing et sa suite Sonic & All-Stars Racing Transformed, qui introduisait les véhicules transformables. La série s’est ensuite recentrée sur l’univers Sonic pur avec Team Sonic Racing, qui misait davantage sur le jeu en équipe. CrossWorlds apparaît comme une espèce de synthèse : crossover, multi-plateformes et plus orienté grand public.

J’ai découvert le jeu sur PS5 en version 1.2.2. La cinématique d’introduction est franchement réussie, très lisible sur ce que le jeu va proposer, et accompagnée d’une musique efficace qui met tout de suite dans l’ambiance.

Le concept “CrossWorlds” ne concerne pas uniquement le casting. Pendant les courses, des anneaux permettent de basculer d’un environnement à un autre au sein d’une même épreuve. Cela rappelle un peu la logique de transitions dimensionnelles de Ratchet & Clank: Rift Apart, et c’est un parallèle qui me plaît beaucoup.

Au premier lancement, un didacticiel est proposé, ce qui reste toujours bienvenu. Le gameplay reprend les standards modernes du kart arcade : départ turbo, objets, dérapages avancés, boosts via figures aériennes, véhicules capables de rouler sur l’eau ou voler. Si vous avez joué à des Mario Kart like récents, vous serez immédiatement à l’aise. Le jeu est tout de même passablement exigeant et dès mes premières courses j'ai eu plus de difficultés à être premier.

Le jeu est jouable solo, en local ou en ligne. De mon côté, j’ai opté pour les voix japonaises avec les textes en français, ce qui fonctionne très bien. En modes de jeu, on commence naturellement par le Grand Prix, seul mode disponible au départ. Il y a sept Grands Prix, avec cinq niveaux de difficulté.

Le roster de départ propose 23 personnages, tous issus de l’univers Sonic. Même si je les connaissais pour la plupart, certains manquent clairement de charisme. Chaque pilote possède ses propres statistiques : vitesse, accélération, puissance et maniabilité. Les véhicules suivent la même logique. De nos jours, les éditeurs veulent absolument communiquer qu'il y a plein de personnages jouables. Et hormis un Smash Bros Ultimate qui propose vraiment des personnages profondément différents, la plupart des jeux proposent des personnages dont plus de la moitié ne seront jamais joué. Mieux mais moins svp.

Comme dans les références du genre, il existe une assistance de conduite, très pratique pour jouer avec de jeunes joueurs. Le jeu propose aussi des gadgets à débloquer qui modifient la gestion des objets, par exemple en augmentant la capacité maximale. C’est un ajout intéressant qui peut changer certaines stratégies.

Concernant le système CrossWorlds, c’est le joueur en tête à la fin d’un tour qui décide du prochain environnement. J’apprécie aussi la lisibilité du départ turbo : l’anneau visuel rend le timing évident, contrairement à certains jeux où il faut deviner.

On gagne aussi des tickets pour acheter pièces et stickers. Personnellement, tout l’aspect personnalisation m’intéresse assez peu, mais il reste présent pour ceux qui aiment optimiser leur machine.

Visuellement, le jeu est joli, mais en dessous de ce que proposent les leaders du genre comme Mario Kart 8 Deluxe ou Mario Kart World. Globalement, le jeu reste très fun et constitue une bonne alternative si vous aimez ce type d’expérience.

Certains points m’ont toutefois déçu. Il existe de petits ralentissements lors de certains chargements ou lors de certaines courses, donnant une impression de finition imparfaite. Je suis aussi peu fan des DLC crossover payants, comme ceux liés à Minecraft, Bob l'Eponge ou Pac-Man.

En termes de contenu solo, l’offre reste limitée : Grand Prix, aire de compétition et contre-la-montre. Personnellement, ça ne me dérange pas trop, car je joue surtout occasionnellement en solo puis en multijoueur avec des proches. En revanche, les joueurs solo hardcore feront probablement vite le tour.

L’aire de compétition propose néanmoins quelques bonnes idées : récupération d’anneaux, affrontement d’équipes, courses uniquement avec objets puissants, modes boost coopératif ou règles personnalisées. La personnalisation des matchs est quant à elle assez complète.

Globalement, c’est un jeu que j’ai pris beaucoup de plaisir à découvrir, surtout pour ses circuits. Les modes compétitifs purs me parlent un peu moins, mais l’ensemble reste solide.

Si vous aimez les Mario Kart like et l’univers Sonic, c’est un très bon titre à proposer en soirée multijoueur local, surtout si vous le trouvez à bon prix. Bon, je l'ai dit dès le départ, je ne l'ai pas acheté mais emprunté. Il faudra un jour le rendre. Et il ne m'a pas suffisamment convaincu pour passer à l'achat. J'ai Mario Kart World chez moi, ce qui est amplement suffisant si je veux jouer à ce type de jeu avec des amis, ma femme ou ma fille.

Je garde également une préférence pour l’époque All-Stars, que je trouvais plus complète, notamment grâce à des personnages comme Ryo Hazuki, héros de Shenmue, dont le véhicule se transformait selon le terrain. Il y a d’ailleurs eu des rumeurs d’arrivée de personnages “légendaires” SEGA dans CrossWorlds, ce qui pourrait ouvrir la porte à ce type de retour.

Au final, ce n’est pas un “tueur” du leader du genre, mais il peut parfaitement exister à côté sans rougir. Il possède sa propre identité, son propre style et sa propre philosophie. Et si on parle de Mario Kart like plutôt que de Sonic kart racer, ce n’est clairement pas un hasard. Oui, Sonic Crossworlds a sa propre personnalité mais qu'on le veuille ou non, elle est en partie lié à Mario Kart.