The Last of Us: Left Behind par Ezhaac

Je fais rarement péter le 10 mais ce Left Behind est exactement ce à quoi j'ai envie de jouer et illustre parfaitement ce dont le medium est capable. En tout juste 2h30, la durée d'un film, il m'aura fait passer par toutes sortes d'émotions jusqu'à son final tragique qui m'a fait lâcher une petite larme, alors que je savais dès le début comment ça allait se terminer.

Les événements relatés ayant été évoqués dans le jeu de base, c'est un bel exercice de force narrative tranquille où on essaye même pas de vous surprendre. L'histoire se déroule simplement, imperturbable et implacable, mais n'en est pas moins marquante.

Left Behind est un petit épisode condensé de tout ce qui fonctionne dans The Last of Us, sans en avoir les défauts. On a toujours l'alternance de survie, action, puzzle et infiltration avec une belle maîtrise du rythme. Mais on est dans un format bien plus condensé qui évite les longueurs de l'original où les scènes d'actions s'étiraient souvent bien au delà du raisonnable.

Ainsi, au lieu d'enchaîner les phases de shoot et d'exploration entre les cutscene, on a droit à beaucoup plus de séquences intimistes qui participent à la construction des personnages en utilisant les mécaniques de jeu avec une belle inventivité.

La narration est encore souvent relayée par des cinématiques mais il y a aussi beaucoup de moments jouables où le ton léger offre de longues respirations et une ambiance moins anxiogènes et désespérée que dans le jeu de base où ces moments se comptaient sur les doigts d'une main en l'espace de 15h.

On est dans le pur cinéma interactif, où la participation du joueur contribue à créer un lien avec le personnage et renforcer l'empathie. L'implication émotionnelle qui en résulte rend le récit beaucoup plus efficace mais contrairement à ce à quoi je suis habitué, les mécaniques ludiques ne se mettent pas en travers de l'expérience.

Ici, pas d'interruptions pour faire évoluer le personnage ou upgrader le matos. Il reste un peu de loot et de craft durant certaines séquences mais le plus gros du jeu en est dépourvu. Le gameplay semble là uniquement pour soutenir le récit et ne devient jamais envahissant comme il peut l'être dans un stand-alone où l'histoire se dilue jusqu'à atteindre la barre psychologique du nombre d'heures que les joueurs attendent pour en avoir pour leur argent.

L'expérience est renforcée par une mise en scène maîtrisée, une écriture touchante et portée par l'interprétation absolument incroyable des deux actrices qui subliment les interactions de leurs personnages avec une justesse et une retenue auxquelles je ne m'attendais vraiment pas, même après avoir terminé The Last of Us.