Avant les Souls-like, il y avait The Last Remnant.

Terminé (avec beaucoup de courage et de patience) au grade de combat monté à 104.

Dans la grande famille des RPG, on distingue grosso-modo 4 catégories: les C-RPG (les RPG classiques), les A-RPG (Action-RPG), les T-RPG (Tactical-RPG) et un 4e larron, un peu plus obscur et plus rébarbatif: le D-RPG (donjon-RPG). C'est dans son extravagance habituelle et tout l'illogisme qui en découle que Square-Enix a bizarrement choisi ce dernier genre, pour affirmer son arrivée en fanfare dans l'ère HD de la gen PS360. En proposant d'emblée un donjon-RPG à la difficulté titanesque sortant, qui plus est, en exclue sur la console se vendant le moins au Japon, on pouvait bien se douter que The Last Remnant n'avait aucune chance de marcher. Développé à l'époque sous Unreal 3 pendant environ 3 ans, The Last Remnant est tout un symbole: il marque la (provisoire) fin glorieuse d'un genre ayant brillé pendant 10 ans et surtout le début d'une période de doutes pour toute la production japonaise. Lorsque vous lancez The Last Remnant, dites-vous bien que vous partez dans un bourbier incommensurable où certains pics de difficulté vous feront pleurer des larmes de sangs. Je me souviens à l'époque du désespoir de certains joueurs dans les forums, notamment à 2 endroits-clé : Les aqueducs de Nagapur où on se tape d'affilé 3 combats de boss très compliqués et bien plus loin, les fameuses 6 bases où il faudra en découdre avec tout l'état-major du grand méchant: Alondite.

Aprés les avoir passé, je peux vous garantir que ces 2 passages n'ont pas volé leur réputation. Pour vous donner un ordre d'idée, en progressant normalement dans l'intrigue, je suis arrivé aux Aquaducs de Nagapur avec un grade de combat de 18 (ou lvl 18 pour être plus familier) alors que le 2e combat de Boss (La Porte des Enfers) m'a demandé un grade de combat de 47 (!) pour triompher. Mais pire, c'était hélas insuffisant pour le 3e combat de boss (Jager et Lodamen) m'attendant au tournant comme un fourbe où j'ai dû monter mon grade à 60 (!) et encore, pour être tranquille. Car si ça ne suffisait pas, il existe en plus une grande part de chance dans les combats de The Last Remnant, surtout si on a le malheur de se présenter avec un grade de combat un peu juste.

Points positifs:

+ Un système de combat original où on dirige des unions de plusieurs personnages, rappelant les jeux de plateaux. En switchant sur les unités ennemis, on a plusieurs choix d'action qui s'étofferont au fur et à mesure.

+ Un OST assez balèze sur ses thèmes de combats: encore heureux car vu qu'on ne fait pratiquement que ça durant tout le long du jeu, il valait mieux que ces musiques puissent s'écouter sans lassitude sur des dizaines et des dizaines d'heures.

+ Des dizaines de missions annexes permettant de recruter des unités supplémentaires et de débloquer de nouveaux lieux sur la map. Certaines missions débloquent même des zones bonus à des lieux déjà existant. Ca rappelle fortement Final Fantasy XII.

+ Puisqu'on parle de FFXII, on peut dire que la direction artistique de The Last Remnant s'en inspire largement ce qui à mes yeux n'est pas un mal.

+ Des unités à la progressions maléables: axé sur la force? La magie? Les deux? A nous de choisir. J'ai opté pour la polyvalence (plus commode pour les soins)

+ Quelques cinématiques assez impressionnantes, encore aujourd'hui: Le réveil de Gwalyn à Nagapur ou encore le duel désespéré d'Emma face à Alondite (dont l'issue du combat aboutira à une surprise au niveau de l'intrigue).

+ Certains donjons vraiment labyrinthiques où patience et sens d'orientation seront de rigueur: oui, la Tour de Flaumello, c'est de toi que je parle.

+ La possibilité de sauvegarder n'importe où et la régénération des soins automatique aprés chaque combat: une nécessité absolue pour rendre le jeu digeste.

+ Le site RPG Soluces dont la solution complète m'a bien aidé à me sortir de ce bourbier sans fin.

Points négatifs:

- La jauge de moral, trop punitive durant les premières heures de jeu. Si elle est à notre désavantage, les ennemis cognent très fort et nos unités trop faiblement. Il faut attendre de débloquer la fonction "faites baisser leur moral" bien plus tard dans le jeu pour apprécier la subtilité tactique de cette jauge.

- Des super-coups sortant au p'tit bonheur la chance. La fonction "Donnez tout ce que vous avez" peut accroitre cette chance, à condition qu'elle apparaisse.

- Des murs de difficultés qui planteront bon nombres de joueurs dans le décor.

- Des environnements assez vides et peu séduisants. Cet immense désert, putain quelle plaie!

- Ne me demandez pas de quoi parle l'intrigue: on perd le fil de l'histoire face à l'océan de combats qui nous attend. Néanmoins, la révélation finale sur Rush a réussi à me faire lever un sourcil.

- Une gestion d'équipement assez éprouvant: On a en charge seulement Rush. Les autres unités piocheront à leur guise selon le rang de combat et leur classe dans notre inventaire, qu'il faudra approvisionner au prix d'items rares (dispo dans les derniers lieux) et beaucoup d'argent.

En conclusion:

A force d'acharnement, je dois avouer que The Last Remnant est un très bon donjon-RPG, car tel l'arbre cachant la forêt, il révèle (lentement) tout son potentiel aux joueurs les plus patients, qui pourront y prendre à la longue un plaisir presque malsain.