Reconversion ratée (?)

Yakuza: Like a Dragon (ou Yakuza 7 si vous préférez) avait une énorme tâche à remplir; celle de chambouler les codes de la série qui commençaient à sentir le réchauffer. Après 7 épisodes principaux axés beat'em all et quelques spin-off sortis au fil des ans, Yakuza passe un cap et devient un jeu de rôle au tour par tour.

C'est toujours du Yakuza...

J'ai un rapport assez particulier quant à la série du studio Ryu Ga Gotoku. J'avais entendu parler de la série il y a plus de 10 ans, mais je n'ai découverte qu'avec Yakuza Kiwami en 2017 après avoir acheté le jeu principalement pour son magnifique steelbook. Et puis finalement, sans m'y attendre, j'ai passé un excellent moment sur le remake du premier Yakuza ; l'histoire est prenante, on s'attache vite à Kiryu et aux autres personnages qu'on rencontre au fur et à mesure, Kamurocho est une ville sympa à parcourir, sans oublier les quêtes annexes et les mini-jeux disjonctés qui arrivent à ajouter un petite touche de comédie à l'oeuvre. Le côté sérieux/drama de l'histoire principale se mélange bien avec le côté loufoque de l'annexe. Yakuza Kiwami, c'était une belle découverte en ce qui me concerne.

C'est donc tout naturellement que j'ai continué à découvrir la série, d'abord avec Kiwami 2, les épisodes 3 à 6, en finissant par 0 qui est souvent considéré comme le meilleur de la saga Kiryu. Malheureusement... j'ai eu l'impression de rejouer à Kiwami 1 en découvrant le reste de la sage. Alors oui, l'histoire n'est pas la même, on rencontre d'autres persos, le gameplay évolue (ou régresse) d'un épisode à l'autre, mais concrètement la formule ne change jamais. On se tape souvent les mêmes mini-jeux d'un épisode à l'autre et les histoires sont toujours plus tirées par le cheveux à mesure que l'on avance dans la saga. Les jeux restent sympas dans l'ensemble et le scénario monte en puissance jusqu'à la toute fin, qui généralement tient ses promesses, mais je n'ai jamais eu l'impression de passer un moment exceptionnel comme dans le premier Kiwami. Au final, j'ai surtout enchainé les jeux juste pour voir la conclusion de la saga avec Kiryu...

Yakuza 7, l'épisode de la coupure, suit malheureusement toujours cette même formule instaurée par la saga Kiryu. Nouveau personnage principal, nouveau système de combat, mais toujours le même scénario tiré par les cheveux (celui-ci se payant d'ailleurs le luxe d'être encore moins bien rythmé que les précédents), toujours les mêmes mini-jeux, toujours les mêmes objectifs à remplir si voulez finir le jeu à 100%... Je comprends bien que ce sont des éléments qui font de la série ce qu'elle est, mais là, ça stagne trop. Et puis la plupart des cutscenes sont mollassonnes ; Ichiban a beau dire qu'il faut urgemment faire ceci et cela, mais avec zéro expressions faciales et zéro animations pour nous faire comprendre qu'il y urgence. Bref, c'est zéro immersion.

Tour par touZZZZZZZZZ

Et le gros défaut du jeu, c'est son gameplay : Yakuza 7 est un J-RPG ennuyant, bourré de soucis. Jamais on est intéressé par le gameplay et malheureusement ça ne décolle jamais. Plus de 90% des affrontements, je les ai passé en mode auto pour gagner du temps vu que le jeu n'offre aucun challenge. Et mis à part le boss de fin et un boss de l'arène de Sotenbori, qui peuvent one shot nos personnages, aucun mob n'est réellement dangereux. Ce sont d'ailleurs les deux seuls combats où j'ai manqué de chance, car ils ont touché Ichiban et si Ichiban meurt, c'est game over quoi qu'il arrive.

Et les problèmes ne s'arrêtent pas là : les ennemis qu'on affronte en dehors du scénario ne donnent pas assez d'expérience, seuls les mobs du scénarios vont vous faire monter de niveaux dans un premier temps. Et des affrontements, il y en a... Hors mission principale, vous passerez donc une grosse partie du jeu à tabasser des types sans jamais voir vos personnages progresser.

Les meilleurs équipement du jeux sont onéreux, mais vous ne gagnerez jamais assez d'argent en combattant pour vous les payer. Pour vous faire de l'argent facilement, il faut passer par un mini-jeu (qui pour le coup est bien sympa). En gros, les combats en ville ne servent à rien.

Le chapitre 12 est connu pour son pic de difficulté ; préparez-vous à farmer/grinder des niveaux pendant quelques heures. Bizarrement, c'est l'un des passages préférés du jeu, car on voit enfin ses personnages progresser de manière significative au bout de 30 heures de jeu. Si vous n'aimez pas farmer cela dit, c'est galère.

Les combats sont longs ; vos personnes se déplacent de manière active sur le terrain avant de porter leurs coups, ils ne restent pas sagement sur une ligne comme dans la majorité des jeux de rôle. Les combats sont donc systématiquement rallongé de quelques secondes. Au vue du nombre de combats à effectuer sur 50-60 heures, ça devient vite pénible. De plus, vos personnages doivent impérativement toucher l'adversaire pour infliger des dégâts. Si l'adversaire est à terre et que l'animation de l'attaque de votre personnage ne vise pas le sol, vous le loupez.

A croire que les développeurs n'ont jamais touché à un jeu de rôle de leur vie. Objectivement, c'est un premier essai plutôt réussi, mais si rien ne change pour le prochain opus, ce sera probablement sans moi.

Conclusion

Yakuza: Like a Dragon se contente du minimum. C'est encore et toujours du Yakuza, pas de gros changement dans la formule et le fait de passer d'un BTA à un RPG ne m'a pas convaincu. Si vous n'êtes pas trop exigeant en matière de gameplay et que vous jouez à Yakuza pour son scénario et ses personnages, ça peut passer. Si le gameplay est un must, passez votre chemin ; Like a Dragon est probablement l'un des jeux de rôles les plus soporifiques auxquels j'ai joué ces dernières années. Dire qu'il est considéré comme l'un des meilleurs du genre de ces 10 dernières années au côté de Persona 5 me fait d'ailleurs bien rire. A voir ce que va donner Yakuza 8 ; on peut avoir une bonne surprise, mais j'ai de gros doutes.