Bildungsroman : les Britanniques

Le Bildungsroman est un genre littéraire qui se focalise sur le développement psychologique et moral du héros, de sa plus tendre enfance à l'âge adulte - raison pour laquelle il est également appelé roman d'éducation.
Né en Allemagne à la fin du XVIIIème siècle en Allemagne avec notamment la publication des Années d'apprentissage de Wilhelm Meister (1796), le genre a eu une influence prégnante sur la littérature européenne de l'époque.

Le roman d'apprentissage classique retrace l'éducation d'un protagoniste qui part à la recherche d'une certaine conception de la vie, souvent suite à la perte d'un proche ou à une déception émotionnelle. Le chemin vers la maturité est généralement long, périlleux et graduel, avec notamment une opposition classique entre les besoins et désirs du héros et les jugements et visions de la société dans laquelle il évolue - une opposition qui toutefois, est petit à petit acceptée par le héros qui finit par s'accommoder des valeurs de la société et donc, qui finit par y être accepté.