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Ce livre dense est digne d'intérêt pour son début, ainsi que pour son introduction par Augustin Berque. Watsuji y annonce un projet ontologique de première importance : l'étude du milieu en tant que mode d'être humain. Malheureusement, il abandonne cette prétention par la suite pour se cantonner à un déterminisme environnemental réducteur et largement démenti par les connaissances actuelles. Beaucoup d'affirmations gratuites et des qualifications assez peu scientifiques.
Néanmoins, sur cette base théorique, Augustin Berque a pu produire des ouvrages intéressants.

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Curieux choix de scope puisque le livre ne traite finalement que peu de psychiatrie "mainstream". Il s'attarde un peu sur les psychiatries que l'on pourrait dire "alternatives" et énormément sur les méthodes "chamaniques" de guérison.
L'auteur reproche aux psychiatres d'avoir un production littéraire se concentrant sur leurs succès, mais fait exactement la même chose avec le "chamanisme". Et c'est dommage car on y apprend beaucoup. On aurait bien aimé voir comment la psychiatrie moderne se confronte à ces cas dits de "possession" ou de "hantise".

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Un ouvrage qui aurait pu s'intituler "Misère et discrimination au Japon du XIIe siècle à l'an 2000 et crime organisé au Japon de l'époque Edo à l'an 2000". La première partie traite de la misère et de la discrimination, la seconde du crime.
On a parfois du mal à comprendre ce qui motive de rassembler les deux en un ouvrage, à part pour réaliser une peinture de ce que l'auteur appelle le "sous-bois social", donner une image générale de la marginalité.

La généalogie de la misère japonaise est très dense et précise. À mesure que l'auteur approche les années 90, il s'éloigne de la discipline historique pour adopter une approche plus journalistique.

Le crime est traité surtout sous l'angle du crime organisé. J'ai trouvé cette partie particulièrement digne d'intérêt pour ce qu'elle nous apprend sur les liens entre libéraux, extrême-droite et pègre japonaise depuis Meiji.

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Il est regrettable que le livre s'écarte au premier tiers du projet philosophique annoncé par le titre pour dérouler un historique (d'ailleurs assez connu par les joueurs) du jeu vidéo entre son développement et les années 80. Historique avec lequel on peine à faire le lien lorsque l'ouvrage reprend une visée théorique dans les deux derniers chapitres (traitant notamment de la relation jeu vidéo - marchandise). On entrevoit dans ce livre ce que pourrait être un véritable ouvrage conceptuel sur le jeu vidéo, dépassant la simple réflexion sur le médium, mais la soif n'est pas vraiment étanchée. Un connaisseur du jeu vidéo pourrait bien envisager une lecture partielle de l'ouvrage comprenant les chapitres du début et de la fin.