Un roman cynique comme on les aime !

Egalement connu sous les titres « Pottsville, 1275 âmes » et « Pottsville 1280 habitants », ce roman narre les aventures de Nick Corey, un shérif fainéant comme pas deux, marié à une femme qu’il n’aime pas, vivant avec elle et son beau-frère, ayant une maîtresse qui l’épuise, encore amoureux d’Amy avec qui il aurait dû faire sa vie, se faisant prendre pour un idiot par certains de ses administrés et par un collègue de la ville voisine, j’en passe et des meilleurs. Seulement voilà, les élections approchant, Nick va se rebeller et changer complètement de visage ! La force de l’auteur Jim Thompson, c’est de jouer pendant longtemps sur l'ambiguïté de son personnage principal : est-il un véritable imbécile ou bien est-ce que cela ne fait-il pas partie d’un plan machiavélique ourdi par un sournois intelligent sans scrupule ? Mais ce qui est aussi captivant, c’est cette atmosphère texane crasseuse du début du vingtième siècle qui est bien rendue avec tous ces protagonistes qui ont tous quelque chose à se reprocher. Un portrait peu flatteur de cette Amérique-là, rappelant un peu celle décrite plus tard par Donald Ray Pollock dans ses romans. Meurtres, tromperies et autres noirceurs seront alors au rendez-vous dans ce livre ayant inspiré le « Coup de torchon » de Bertrand Tavernier et devant lequel on se délecte de l’ambiance délétère et des duperies de tout un chacun jusqu’à une fin qu’on pourra trouver un peu bâclée tant elle arrive comme un cheveu sur la soupe. Cette dernière se conclut en effet un peu trop abruptement à notre goût ce qui gâchera un peu la lecture de l’ensemble demeurant tout de même plus qu’honorable !