Un parfum d'été

C'était le premier roman de Némirovsky que je lisais, et pour une fois je vais faire court parce que je vais avoir du mal à l'inscrire dans une perspective plus large.

Chaleur du sang est une oeuvre posthume d'Irène Némirovsky, qui raconte la vie et les amours d'un petit village du centre de la France à travers les yeux de Sylvestre dit Silvio, un vieux baroudeur ruiné qui est retourné au pays. Derrière le silence des paysans et des maisons bourgeoises, les secrets s'accumulent : jusqu'au crime.

Chaleur du sang est une sorte de drame rural, l'enquête autour du crime ne prenant aucune place dans l'intrigue puisque tout le pays connait déjà plus ou moins les faits. Némirovsky choisit plutôt de faire la part belle aux sentiments des personnages, à mon avis avec une certaine justesse. La nouvelle s'interroge notamment sur les passions au sens large, la famille et la vieillesse, tout en renvoyant dos à dos la bourgeoisie et la paysannerie bourguignonne. Le titre renvoie à une sorte d'ardeur de vivre qu'on retrouve dans d'autres écrits de Némirovsky comme le Vin de Solitude (1935) :

Je ne puis pas changer mon corps, éteindre ce feu qui brûle dans mon sang

Ce motif de la chaleur du sang apparaît également dans d'autres textes : c'est une fougue de la jeunesse, des passions qui emportent un individu :

Qui n'a pas eu sa vie étrangement déformée et courbée par ce feu dans un sens contraire à sa nature profonde ?

Chaleur du Sang, I. Némirovsky

Dans l'ensemble, le livre est agréable à lire. L'intrigue est très classique tout comme le style de Némirovsky : je suis un peu resté sur ma faim. Peut-être que j'aurais paradoxalement apprécié un style moins conventionnel pour traiter ce sujet. C'est bien écrit, mais ça manque peut-être un peu de personnalité à mon goût. Némirovsky est assez brillante lorsqu'elle écrit les émotions de ses personnages mais je trouve que le tout manquait d'intensité. C'est léger (sans être vaporeux) mais j'aurais sans doute attendu quelque de chose de plus brutal, de plus violent au vu du sujet traité. Après avoir lu Calaferte, Némirovsky m'a sans doute paru un peu timorée.

Chaleur du Sang est une bonne lecture d'été. Je n'entends pas que c'est un roman de plage, mais plutôt que sa légèreté et son atmosphère renvoient beaucoup à la période estivale. En tout cas, j'ai bien apprécié et je vais lire ses oeuvres majeures pour approfondir.